Excelsior krijgt een nieuw kunstgrasveld in Stadion Woudestein. Volgende week wordt eerst het huidige veld eruit gehaald, waarna de nieuwe mat van GreenFields wordt geplaatst. De overeenkomst met GreenFields (onderdeel van TenCate), die vandaag werd getekend, komt voort uit een collectieve deal van dit gerenommeerde bedrijf met de Coöperatie Eerste Divisie (CED).
,,Wij zijn heel erg blij met de overeenkomst met deze vooraanstaande leverancier van kunstgrasvelden’’, zegt algemeen directeur Ferry de Haan van Excelsior. ,,Wij spelen al enkele jaren op kunstgras. Na wat opstartproblemen is ook ons huidige veld prima, maar met de nieuwe kunstgrasmat maken we een flink stap voorwaarts op kwalitatief gebied. Dit veld is het nieuwste van het nieuwste en voldoet aan de hoogste eisen. Daarnaast gebruiken we op het nieuwe veld geen zwarte infill meer, maar groen gecoate infill , waardoor er minder opspat zichtbaar is.’’
,,Het ideaalbeeld is dat we ooit het natuurgras benaderen’’, stelt Henk Bijsterbosch van GreenFields. ,,Met het kunstgrasveld dat nu in Stadion Woudestein komt te liggen, zijn we daar weer een stap dichterbij gekomen. Het huidige veld is een getufte mat, terwijl het nieuwe veld is geweven. Soortgelijke velden liggen in de Eredivisie bij Heracles Almelo en PEC Zwolle, terwijl ADO Den Haag na het WK hockey hetzelfde veld krijgt als Excelsior.’’ Ook het veld van FC Dordrecht is van GreenFields, waarmee het aantal velden van dit bedrijf in de Eredivisie op vijf komt. In de Jupiler League zijn er in het nieuwe seizoen tien clubs met een kunstgrasveld van GreenFields.
Bijsterbosch: ,,Het nieuwe veld van Excelsior heeft door de weefstructuur een natuurgetrouwe spelbeleving, waardoor spelers hun voet makkelijker onder de bal kunnen krijgen. Daarnaast heeft dit veld minder last van opspattende infill, de korrels die je nog wel eens boven het gras ziet uitspatten wanneer een bal stuit of getrapt wordt. Dat zie je op dit geweven veld veel minder. Daarnaast is het visuele aspect van dit geweven veld veel natuurlijker.’’
,,Wij ontwikkelen onze velden in overleg met spelers. Zij moeten er uiteindelijk op voetballen. Daarom kijken wij nadrukkelijk naar hun behoeften. In de jaarlijkse velden monitoring van de VVCS zie je dat kunstgrasvelden in het betaalde voetbal steeds meer omhoog kruipen, waar ze in het verleden veelal onderin dat lijstje eindigden. De kwaliteit is dan ook enorm verbeterd. De jeugd is bovendien niet anders gewend.’’
GreenFields heeft inmiddels wereldwijd kunstgrasvelden liggen in 170 van de in totaal 208 bij de FIFA aangesloten landen. Met name in Scandinavië liggen veel kunstgrasvelden, terwijl het bedrijf momenteel ook druk is in het Midden Oosten en Noord en Zuid-Amerika. In Nederland hebben verhoudingsgewijs flink wat BVO’s een kunstgrasveld. ,,De CED, met wie wij een collectieve deal hebben afgesloten, maakt zich hard voor het multifunctioneel inzetten van stadions met daarin kunstgrasvelden en daar staan wij helemaal achter. Niet voor niets worden voetbalstadions wel eens de buurthuizen van de toekomst genoemd.’’
,,Je ziet dat een kunstgrasveld voor meer cohesie zorgt binnen een club door alle geledingen, omdat bijvoorbeeld ook de jeugd in het stadion kan spelen. Dat biedt enorme voordelen.’’ Ferry de Haan: ,,Wij gebruiken het veld niet alleen voor het eerste elftal, maar ook voor de jeugd, de kidsclub en onze maatschappelijke activiteiten. Op een grasveld zou dat niet mogelijk zijn en daarom hebben wij destijds, en ook nu weer, bewust gekozen voor kunstgras.’’
Het oude kunstgrasveld van Excelsior is verkocht aan voetbalvereniging KGB uit Bovenkarspel. De werkzaamheden aan het hoofdveld van Stadion Woudestein zullen ongeveer een maand in beslag nemen.
