Excelsior speelt ook volgend jaar in de Eredivisie! Dankzij een 0-2 overwinning op SC Cambuur wisten de Rotterdammers deze historische rechtstreekse handhaving te realiseren. De opluchting was dan ook groot in het warme Leeuwarden.
Belangrijke stap
Na een speldenprik in de eerste minuut – Rick Kruijs kopte de bal maar net naast het doel – zette Tom van Weert Excelsior al na drie minuten spelen op een 0-1 voorsprong. Hij mocht alleen op doelman Harm Zeinstra van SC Cambuur af en faalde niet. Vroeg in de wedstrijd zetten de Rotterdammers zo een belangrijke stap in de richting van directe handhaving.
Mogelijkheden
Cambuur was al gedegradeerd en dat was met name in het eerste deel van de wedstrijd te merken. Excelsior kreeg verschillende mogelijkheden om de score minimaal te verdubbelen, maar dat lukte helaas niet. Adil Auassar kreeg een aantal grote kansen, maar wist deze niet te verzilveren. Bij een lange vrije trap van Auassar was de communicatie tussen de vrijstaande Rick Kruijs en Daan Bovenberg helaas niet goed, waardoor ook dit geen treffer opleverde.
Spannend
Meteen na rust kwam Willem II op 2-2 bij Roda JC en in Leeuwarden schoot Cambuur fel uit de startblokken. Het bleef dus spannend in het zonovergoten Leeuwarden, waar zo’n 250 Excelsior-supporters vanuit het uitvak in spanning meekeken. Toen Rick Kruijs er geblesseerd af moest en Willem II zelfs op een 3-2 voorsprong kwam, leken de Rotterdamse kansen te keren.
Bevrijdende 0-2
Net op dat moment zorgde invaller Kevin Vermeulen voor de bevrijdende 0-2. Na prima voorbereidend werk van Brandley Kuwas, kwam de bal bij Tom van Weert. Die kon zelf schieten, maar zag dat Vermeulen er beter voor stond en legde de bal af. Met de 0-2 voorsprong, bevrijdde Excelsior zichzelf uit een zenuwachtige beginfase van de tweede helft.
Historische handhaving
De wedstrijd was gespeeld en na negentig minuten mocht Excelsior een historische handhaving vieren. In 1986 was het Excelsior het laatst gelukt om zich twee keer achtereen rechtstreeks te handhaven. ,,We wisten wat er voor ons op het spel stond’’, zei een opgeluchte Fons Groenendijk na afloop. ,,Wij wilden niet afhankelijk zijn van wat er in Kerkrade gebeurde. Dat hebben we goed gedaan.’’
Compliment
Na rust werd het nog even spannend, maar op het juiste moment zorgde Kevin Vermeulen met zijn doelpunt dus voor de bevrijding. ,,Toen hadden wij het vertrouwen dat we het met elkaar zouden redden. We kunnen terugkijken op een moeilijk, maar geslaagd seizoen. Daarvoor verdient iedereen een compliment, want ook in moeilijk fases zijn we doorgegaan. Het moet nog een beetje bezinken wat we hebben gedaan, maar ik ben heel erg trots op de ploeg.’’
Doelpunten:
3. Van Weert 0-1
59. Vermeulen 0-2
Scheidsrechter: Higler
Gele kaarten: Hiariej (SC Cambuur), Karami (Excelsior)
Toeschouwers: 8650
Opstelling Excelsior: Tom Muyters; Daan Bovenberg (90. Michiel Hemmen), Sander Fischer, Jurgen Mattheij, Khalid Karami; Luigi Bruins, Rick Kruijs (56. Kevin Vermeulen), Jeff Stans, Adil Auassar; Brandley Kuwas, Tom van Weert (80. Stanley Elbers).
