'Wedstrijd tegen Espanyol is een goede graadmeter'

Excelsior sluit de voorbereiding op het eredivisieseizoen 2016-2017 morgenavond (aanvang 18.00 uur) af met een wedstrijd in Stadion Woudestein tegen het Spaanse Espanyol. ,,Een goed moment om te zien wat we goed en wat we minder goed doen met het oog op de competitieopening tegen FC Twente’’, stelt Mitchell van der Gaag.

Aansprekende tegenstander
,,Espanyol is een aansprekende tegenstander en leuk om de voorbereiding voor ons eigen publiek af te sluiten. Voor de ploeg is het ook een uitdaging om tegen deze tegenstander te spelen. Ik ben gisteren bij Almere City FC geweest en dan zie je bij Espanyol onder meer José Antonio Reyes lopen. Als je beter wilt worden, is het geweldig om tegen dat soort spelers te voetballen.’’

Lijn der verwachting
Of de voorbereiding goed is geweest, zal volgens Van der Gaag pas volgende week blijken als Excelsior het in Enschede opneemt tegen FC Twente. Hij kijkt nu gematigd positief terug op de afgelopen weken: ,,De groep is naar elkaar toe gegroeid en sterker geworden. Het was een normale voorbereiding met goede en minder goede dingen. Gezien wat er speelt binnen de club, lagen deze voorbereiding en de uitslagen binnen de lijn der verwachting.’’

Geduld
Daarmee doelt Van der Gaag op het lang uitblijven van nieuwe spelers: ,,Het is geen saaie voorbereiding geweest. Er zijn nieuwe jongens bij gekomen en dan is het altijd afwachten hoe die gaan reageren. Wat spelers betreft wisten we van te voren dat we geduld moesten hebben. We kunnen ons druk maken over dingen waar we geen invloed op hebben, maar daar verschuilen wij ons niet achter. Feit is wel dat we vandaag voor het eerst elf tegen elf hebben gespeeld.’’

Spanning
,,Ik begrijp dat supporters nerveus worden. Wij beseffen ook dat wanneer we het de hele competitie met deze groep moeten doen, dat hem dat niet gaat worden. Onze selectie is nog niet op orde, maar ik word daar niet nerveus van. Wij weten waar we mee bezig zijn en werken keihard. Intern hebben we een gezonde spanning die hoort bij een voorbereiding, maar daarbuiten is er extra spanning.’’

Hard werken
Die spanning bij de achterban liep nog eens extra op na de nederlaag van afgelopen dinsdag tegen FC Oss. ,,Ik was niet tevreden over de instelling in die wedstrijd. Dat duel bewees wel dat wij hard moeten werken om tot resultaat te komen. Die boodschap is wel aangekomen bij de groep. De wedstrijd van morgen tegen Espanyol is een goede graadmeter om te zien hoe wij ervoor staan met het oog op de wedstrijd tegen FC Twente.’’

Jeugdopleiding
Voordeel van de smalle groep was dat vijf jeugdspelers de afgelopen weken konden mee trainen met de selectie. ,,Die jongens hebben een goed niveau en hebben laten zien dat ze eraan komen. Ze stapten er onbevangen in, maar kregen gaandeweg wel wat meer moeite om aan te klampen. Dat is echter normaal. Zij hebben in elk geval aangetoond dat de jeugdopleiding van Excelsior leeft en goed functioneert.’’

Arbitrage
Scheidsrechter: Allard Lindhout
Assistent: Patrick Langkamp
Assistent: Richard Polman

Tickets
Seizoenkaarthouders mogen morgen gratis naar binnen op vertoon van hun kaart. Losse tickets zijn te bestellen via Excelsior Tickets en morgen te koop vanaf 17.00 uur bij de stadionkassa. Daar kun je tevens nog een seizoenkaart bestellen, waarmee je morgen naar de wedstrijd tegen Espanyol kunt. Meer informatie is hier te vinden.