Na de 2-0 overwinning op FC Groningen was Excelsior Rotterdam een uurtje koploper van de Eredivisie. Hoewel iedereen beseft dat dit nog niets zegt, mogen we best genieten van de zes punten uit de eerste twee wedstrijden. ,,Maar we raken niet in de war’’, benadrukte Mitchell van der Gaag.
Historie
Hij had historie geschreven met zijn ploeg, zo werd hem na afloop van de wedstrijd tijdens het rondje langs de pers meerdere keren voorgehouden. ,,Dat is leuk’’, lacht de hoofdtrainer van Excelsior Rotterdam. ,,Daar kunnen we mee vooruit. Twee weken terug zag het er allemaal heel anders uit. Het zegt niets, het gaat erom waar je aan het eind van de rit staat. Maar het is lekker om deze punten te hebben.’’
Openingstreffer
De toeschouwers in het vernieuwde Stadion Woudestein zaten amper op hun plek toen de openingstreffer al achter de Groningse doelman Sergio Padt lag. Uit een vrije trap van Ryan Koolwijk kopte Jurgen Mattheij de 1-0 binnen. Een stormachtig begin van de Rotterdammers, die zo glans gaven aan de eerste thuiswedstrijd van dit seizoen.
Mogelijkheden
Excelsior kreeg daarna enkele mogelijkheden om de score te verdubbelen. Eerst was Kevin Vermeulen op weg naar 2-0, maar Padt kreeg nu net zijn hand tegen de bal, voldoende om de tweede Rotterdamse treffer te voorkomen. Meteen erna was Stanley Elbers twee keer dreigend en was er een prima voorzet van Nigel Hasselbaink, waar echter niemand tegenaan liep.
Halverwege
Na 24 minuten greep Ernest Faber in. Hij haalde Hedwiges Maduro naar de kant en bracht Samir Memisevic in de ploeg. Na deze wissel probeerden de gasten iets aan de achterstand te doen. Ze kwamen weliswaar meer richting het doel van Excelsior, maar meer dan een corner leverde het niet op. Halverwege stond het daarom nog steeds 1-0 voor Excelsior.
Balbezit
Terwijl de supportersgroepen de sfeer erin probeerden te houden, wist Excelsior niet meer gevaarlijk te worden en had FC Groningen wel veel balbezit (64 procent), maar de gasten kwamen niet verder dan kansen voor Jesper Drost en voormalig Excelsior-aanvaller Tom van Weert. Excelsior kreeg nog een grote mogelijkheid via invaller Terell Ondaan, maar het bleef bij 1-0.
Van eigen helft
Het venijn bleek echter in de staart te zitten. Een vrije trap in de extra tijd zorgde bijna voor de gelijkmaker van FC Groningen. Het was doelman Sergio Padt die zijn inzet op de binnenkant van de paal zag belanden. Na de scrimmage die volgde, belandde de bal ineens voor de voeten van Kevin Vermeulen en die schoot hem vanaf zijn eigen helft in het lege doel voor de Robin van Persie tribune, 2-0.
Compliment
,,Dit is een compliment een de groep’’, verwees Van der Gaag naar de zes punten die Excelsior Rotterdam in de eerste twee wedstrijden pakte. ,,De groep heeft keihard gewerkt. Wij moeten ervoor zorgen dat het moeilijk is om Excelsior te verslaan. De eerste 25-30 minuten voetbalden wij zoals we dat willen zien en winnen is natuurlijk het beste medicijn dat er is.’’
Keihard werken
Uiteraard geniet iedereen van dit succes en Van der Gaag kon er ook wel om lachen toen zijn Excelsior het Leicester van de Eredivisie werd genoemd. Maar: ,,We gaan morgen gewoon weer trainen, want volgende week vrijdag komt ADO Den Haag hier naartoe. We moeten met beide benen op de grond blijven staan en keihard werken.’’
Doelpunten:
2. Mattheij 1-0
90. + 3 Vermeulen 2-0
Scheidsrechter: Gözübüyük
Gele kaarten: Ribeiro, Ondaan, Hadouir (Excelsior), Jenssen, Hateboer, Hiariej (FC Groningen)
Toeschouwers: 3200
Opstelling Excelsior: Muyters; Khalid Karami, Jurgen Matheid, Henrico Drost, Bas Kuipers; Luigi Bruins, Kevin Vermeulen, Ryan Koolwijk (84. Anouar Hadouir); Stanley Elbers (65. Teren Ondaan), Nigel Hasselbaink (65. Cedric Badjeck), Fredy Ribeiro.
