Excelsior Rotterdam hield een punt over aan de thuiswedstrijd tegen AZ (3-3). Het duel kende een hoge amusementswaarde. Excelsior kwam drie keer op voorsprong, maar zag de gasten even zo vaak op gelijke hoogte komen. Beide trainers konden daarom uiteindelijk leven met de uitslag.
Voorsprong
Na het aftasten in de beginfase, was het Excelsior Rotterdam dat na 9 minuten spelen op een 1-0 voorsprong kwam. Kevin Vermeulen gaf de bal vanaf de rechter kant voor en Stanley Elbers tikte zijn vierde treffer van het seizoen binnen. Lang kon Excelsior overigens niet van de voorsprong genieten, want twee minuten later schoot Robert Mühren op aangeven van Muamer Tankovic de 1-1 binnen.
Strafschop
Na de gelijkmaker probeerde AZ door te drukken en het was ook wel dreigend, maar verder dan een afzwaaier van Mattias Johansson kwamen de gasten aanvankelijk niet. Het was opnieuw Excelsior dat op voorsprong kwam. Wout Weghorst vloerde Jurgen Mattheij in het strafschopgebied en scheidsrechter Higler legde de bal op de stip. Nigel Hasselbaink nam net als tegen Sparta plaats achter de bal en schoot de 2-1 langs Sergio Rochet in het doel.
Gelijkmaker
AZ raakte niet in paniek na de achterstand, terwijl Excelsior juist onrustig werd. ,,We wilden hoog druk zetten, maar na onze doelpunten gingen we juist achteruit lopen’’, zei Mitchell van der Gaag. ,,Misschien onbewust, maar het gebeurde wel.’’ Dat resulteerde in de 33e minuut in de 2-2. Via een vlotte aanval over links bezorgde Ridgeciano Haps de bal voor het doel waar Muamer Tankovic hem binnenschoot. AZ kreeg daarna nog een grote kans via Mattias Johansson, maar halverwege was het nog steeds 2-2.
Dreigende momenten
AZ kwam na rust beter uit de kleedkamer dan Excelsior. Dat resulteerde in een aantal gevaarlijke momenten voor het doel van Tom Muyters. Zo was Mühren dichtbij zijn tweede treffer van de avond, meer zijn inzet na een corner werd van de doellijn gehaald door Khalid Karami. Het bleef bij 2-2 en ook Excelsior kon weer wat vaker dreigend opduiken in de buurt van het vijandelijke doel.
Hopen
Na 65 minuten kwamen de Rotterdammers opnieuw op voorsprong. Hicham Faik veroverde de bal van Iliass Bel Hassani en gaf hem aan Nigel Hasselbaink. De aanvaller legde vervolgens af op de meegelopen Faik en de middenvelder schoot de 3-2 binnen! Excelsior mocht hopen op een overwinning, maar veertien minuten voor tijd was het toch weer gelijk. Deze keer was het Stijn Wuytens die een voorzet van Joris van Overeem binnenkopte, 3-3. ,,Daar stonden we niet goed te dekken’’, vond Van der Gaag.
Spanning
Met de derde gelijkmaker van de avond nam de spanning toe in het laatste kwartier. Ridgeciano Haps was dichtbij de 3-4, maar zijn inzet ging gelukkig voorlangs het doel van Excelsior Rotterdam. Aan de andere kant kon Hasselbaink net niet bij de bal die Jurgen Mattheij voor hem neerlegde. Alireza Jahanbakhsh was ook dichtbij de winnende, maar die kwam niet meer en na 94 minuten voetbal had Excelsior opnieuw een punt te pakken.
Amusementswaarde
,,Deze wedstrijd had een hoge amusementswaarde’’, vond Van der Gaag. ,,Zoals dat bij een wedstrijd als dit hoort heb ik goede dingen gezien van mijn ploeg, maar ook dingen die niet goed gingen. Maar zeker voor ons eigen publiek was dit wel een spektakel. Zij hebben een Excelsior gezien dat drie keer scoorde en ervoor ging. Natuurlijk hoop je de 3-2 over de streep te trekken, maar uiteindelijk kan ik wel leven met 3-3.’’
Doelpunten:
9. Elbers 1-0
11. Muhren 1-1
26. Hasselbaink 2-1 (strafschop)
33. Tankovic 2-2
65. Faik 3-2
76. Wuytens 3-3
Scheidsrechter: Dennis Higler
Gele kaarten: Vermeulen, Ribeiro (Excelsior Rotterdam), Weghorst (AZ)
Toeschouwers: 3670
Opstelling Excelsior: Tom Muyters; Khalid Karami, Jurgen Mattheij, Henrico Drost, Bas Kuipers; Jeffry Fortes, Kevin Vermeulen (90. Ryan Koolwijk), Hicham Faik; Stanley Elbers (88. Terell Ondaan), Nigel Hasselbaink, Fredy Ribeiro (80. Luigi Bruins).
Wedstrijdsponsor: Van Kessel Marine & Offshore BV
Balsponsor: Nederlof BV
Mitchell van der Gaag in gesprek met RTV Rijnmond
