Met een goed gevoel keek voorzitter Albert de Jong van Excelsior Rotterdam vanavond tijdens de nieuwjaarsreceptie terug op 2016. Minstens zo positief is hij over 2017, het jaar waarin Excelsior zich opnieuw wil handhaven in de Eredivisie. ,,Het record, vijf jaar op rij, met dank aan Rob Jacobs, gaat uit de boeken’’, sprak De Jong optimistisch.
Jaap Bontenbal
Terugkijkend op 2016 stond de voorzitter van Excelsior uiteraard stil bij het overlijden van oud-voorzitter en erelid Jaap Bontenbal. Op 10 september werd de nieuwe bestuurskamer geopend, net als het vernieuwde stadion dat afgelopen zomer in recordtijd werd gerealiseerd. Deze bestuurskamer is vernoemd naar Jaap Bontenbal, die hiermee een blijvend plekje in Stadion Woudestein kreeg.
Mentaliteit
De Jong nam verdediger Arghus als voorbeeld voor de mentaliteit van het huidige Excelsior: ,,Bij de eerste kennismaking stond ik oog in oog met een grote vriendelijk ogende getatoeëerde speler, maar ik had ook beelden gezien. Hard, meedogenloos en vol passie. Binnen een paar weken voelde hij zich thuis. Hij roemde de sfeer en de warmte van onze club.’’ De Jong verwees naar de zware blessure die de verdediger vervolgens opliep en zijn revalidatie: ,,Arghus wil nog spelen dit seizoen. Wil iets terugdoen voor onze club. Een mentaliteit die past bij Excelsior!’’
Jeugdopleiding
Terwijl jeugdspeler Dogucan Haspolat in de uitwedstrijd tegen Feyenoord als eerste speler geboren na 2000 zijn debuut in de Eredivisie maakte, werd het scoutingapparaat afgelopen jaar verder geprofessionaliseerd en kwam er een aparte BV om de jeugdopleiding een ‘boost’ te geven. Nieuwbouw en één of twee nieuwe kunstgrasvelden sluiten hierbij aan, terwijl zaterdag voor het eerst in de historie van Excelsior meisjesteams gaan deelnemen aan de competitie van de KNVB.
Maatschappelijke projecten
,,Onze maatschappelijke stichting Excelsior4All vierde in november haar eerste lustrum met als hoogtepunt de Stadium Fun Run waarmee meer dan 6000 euro werd opgehaald voor het goede doel’’, memoreerde De Jong. ,,Het is een genot om alle maatschappelijke projecten te volgen en heel dankbaar om ze te ondersteunen! Het succes en de groei van Excelsior4All en Sportclub Excelsior dragen bij aan ons toeschouwersaantal, dat de afgelopen jaren flink is gegroeid.’’
Financieel
Op financieel gebied gaat het goed met Excelsior, dat in december weer werd ingedeeld in de gezonde categorie 3. Ook dit seizoen hoopt Excelsior met winst af te sluiten. De langlopende schulden zullen afnemen, met een positief eigen vermogen als gevolg. De Jong: ,,Het komende jaar verwachten we bij handhaving in de Eredivisie een begroting die richting de 6,5 miljoen gaat. Een toename die ons op allerlei gebieden meer bestedingsruimte moet geven.’’
Langdurige relaties
De voorzitter, die het vertrokken bestuurslid Evert Jan Heijnen dankte voor zijn inzet, noemde het nieuwe spelersfonds als voorbeeld van langdurige relaties die de club met trouwe aanhangers en sponsors nastreeft. ,,De groei van Excelsior is voor het grootste deel te danken aan de sportieve prestaties van ons eerste elftal en de zeer succesvolle commerciële inspanningen. Ook daarom onderzoeken we de mogelijkheden om verder te investeren in en om het stadion om de begroting te laten groeien. Dat is noodzakelijk omdat wij de ambitie hebben om langdurig in de Eredivisie te spelen!’’
Opzet competitie
Uiteraard ging De Jong ook in op verhalen over een nieuwe competitie opzet: ,,Scenario’s over het inkrimpen van de Eredivisie naar zestien clubs suggereerden dat dit de weerstand voor de topclubs zal verhogen. Wij sluiten ons echter aan bij de mening van Danny Hesp van de VVCS dat de focus niet alleen op de topclubs moeten liggen. Collega voorzitter Edwin Lugt van Go Ahead Eagles stelt terecht dat een eerlijkere verdeling van mediagelden ook kan bijdragen aan een spannendere competitie met achttien clubs. In mei zullen de clubs stemmen!’’
Robin van Persie
Voordat de voorzitter een toost uitbracht op het nieuwe jaar, droomde hij over de terugkeer van Robin van Persie bij Excelsior: ,,Hij denkt aan een terugkeer naar Nederland en dan zijn Feyenoord en Excelsior de ploegen waar hij zou willen spelen. Daar is onze uitdaging! Als Van Persie hier komt, moeten we in de Eredivisie spelen, genoeg plek op de tribune hebben en vooral… Excelsior blijven! Samen werken, samen verder komen, samen de club verder helpen!’’
