Uiteraard was Excelsior Rotterdam gelukkig met een punt na het 1-1 gelijke spel bij AZ. Het gevoel overheerste echter dat er, met name op basis van de tweede helft, meer in had gezeten. De 1-1 in deze uitwedstrijd moet echter vertrouwen geven voor de resterende negen wedstrijden.
Droomstart
Na twee minuten spelen had Excelsior Rotterdam al op voorsprong kunnen en misschien wel moeten komen tegen AZ. Na balverlies van Iliass Bel Hassani bezorgde Stanley Elbers de bal bij Hicham Faik, maar die schoot hem naast het doel van Tim Krul. Zodoende bezorgde hij Excelsior niet de droomstart die het in deze fase zo goed had kunnen gebruiken.
Heft in handen
Mitchell van der Gaag had voor de uitwedstrijd tegen AZ Mike van Duinen en Milan Massop in de basisopstelling opgenomen, waardoor Nigel Hasselbaink en Bas Kuipers op de bank begonnen. Na de grote kans in de beginfase was het de thuisploeg, die afgelopen week na strafschoppen ten koste van SC Cambuur de bekerfinale bereikte, dat het heft in handen nam.
Derde poging
Na dreiging via Dabney Dos Santos, Fred Friday en een kopbal van Ron Vlaar (prima redding Warner Hahn) was het na twintig minuten raak voor de thuisploeg. Dit doelpunt was typerend voor het seizoen van Excelsior. Een lange bal van Joris van Overeem bereikte Dos Santos. Die stuitte op Hahn, maar via Milan Massop kreeg hij de bal terug. Vervolgens stuitte hij op Khalid Karami, maar zijn derde poging trof wel doel, 1-0.
Dreigend
Hoewel een schot van Ryan Koolwijk vijf minuten voor rust Tim Krul bijna verraste, was het halverwege 1-0 in het voordeel van AZ. In de tweede helft was Excelsior vastbesloten om het AZ lastig te maken en dat resulteerde al na twee minuten in een kans voor Fredy Ribeiro. Hij mocht alleen op Krul af, maar de doelman van AZ kwam als winnaar uit die strijd. Het bleek de start van een fase waarin Excelsior vaker dreigend was, onder meer via Luigi Bruins en Ryan Koolwijk.
Gelijkmaker
Na een uur spelen betaalde Mike van Duinen het vertrouwen uit dat de staf in hem had, door hem te laten beginnen. Hij profiteerde van een mistrap van Ron Vlaar en schoot de gelijkmaker langs Krul in het doel, 1-1. Het was duidelijk dat Excelsior na rust beter in de wedstrijd zat dan in de eerste helft, want er kwamen meer kansen. Het enige wat de ploeg na afloop verweten kon worden, was dat er niet nogmaals werd gescoord.
Te weinig
Aan de andere poetste Ron Vlaar kort voor tijd zijn foutje bij de gelijkmaker bijna weg door de 2-1 binnen te kopen, maar die inzet ging gelukkig naast het doel van Hahn. Uiteraard was iedereen naar afloop blij met een punt, maar het gevoel dat er meer in had gezeten overheerste. ,,Op basis van de positie waarin we zitten, zijn we blij met een punt, maar op basis van met name de tweede helft hebben we twee punten te weinig gepakt’’, vond Mitchell van der Gaag.
Doelpunten:
20. Dos Santos 1-0
60. Van Duinen 1-1
Scheidsrechter: Björn Kuipers
Gele kaarten: Luckassen, Rienstra, Vlaar, Til, Svenson (AZ), Koolwijk, Mattheij (Excelsior Rotterdam)
Toeschouwers: 13.863
Wissels:
62. Nigel Hasselbaink vervangt Stanley Elbers
69. Jeffry Fortes vervangt Ryan Koolwijk
76. Anouar Hadouir vervangt Mike van Duinen
Mitchell van der Graag in gesprek met RTV Rijnmond:
