Mitchell van der Gaag: 'We zijn er nog lang niet'

Na de serie van drie wedstrijden binnen één week – die Excelsior vier punten opleverde – wacht morgenavond de thuiswedstrijd tegen Vitesse. De aftrap in het uitverkochte Stadion Woudestein is zaterdag om 19.45 uur.

Goed gevoel
Excelsior hield een goed gevoel over aan stadsderby tegen Sparta (2-3). ,,Maar we zijn er nog lang niet’’, waarschuwde Mitchell van der Gaag meteen na de wedstrijd al voor te veel optimisme. ,,We hebben nog vier wedstrijden te gaan en het wordt nog lastig genoeg. Maar die overwinning zorgt natuurlijk wel voor vertrouwen. Daar moeten we van genieten, maar al snel ging ons vizier weer op Vitesse. Morgen moeten we een vervolg geven aan de goodwill die we hebben opgebouwd, zeker bij de supporters.’’

Bewijzen
Vertrouwen is ook aanwezig bij de tegenstander van morgen, want Vitesse won afgelopen week alle drie de wedstrijden. ,,Ook kijken zij uit naar de bekerfinale tegen AZ’’, weet Van der Gaag. ,,Alle spelers willen die finale spelen en zich dus bewijzen. Vitesse is een goed voetballende ploeg, met veel kwaliteit. We weten dat het weer een moeilijke wedstrijd gaat worden. Het begint met inzet en strijd, dat hebben de laatste weken wel aangetoond. Tegen dit soort tegenstanders moet je het laten zien. Wat dat betreft is de thuiswedstrijd tegen Vitesse weer een mooie uitdaging voor ons.’’

Goede serie
Natuurlijk is Van der Gaag blij dat Excelsior momenteel op de veertiende plek staat. ,,Het lekkerste is echter als we daar na 34 wedstrijden staan. Het staat allemaal zo dicht op elkaar. Je weet aan het begin van het weekend niet, waar je na de speelronde staat. Daarom juist moeten we niet denken: het gaat goed. Want nogmaals: we zijn er nog niet. In deze competitie is alles mogelijk. Na Willem II thuis hebben wij een goede serie gehad en daardoor weten we dat er meer wordt gevraagd. Ik heb al eerder gezegd dat je geen enkele club kunt afschrijven, want steeds als een team dood en begraven lijkt, komen ze toch weer terug.’’

Blessures
Luigi Bruins (hamstring) en Hicham Faik (knie) ontbreken morgen door blessures. Verder is iedereen inzetbaar in de thuiswedstrijd tegen Vitesse. Kevin Vermeulen keert terug bij de selectie na een wedstrijd schorsing.