,,Wij hebben echt mazzel’’, zegt Ronald van de Merwe gekscherend als het gaat over het sponsorschap bij Excelsior Rotterdam. Het Vlaardingse constructiebedrijf sloot zich vorig seizoen aan. Vooral omdat Ronald en zijn vader Martin van de Merwe van voetbal en gezelligheid houden. Corona zorgt er helaas voor dat ze niet naar het stadion kunnen. Wel verrichtte Voscon tijdens de zomermaanden verschillende werkzaamheden in het stadion van Excelsior Rotterdam.
Na het interview poseren Martin en Ronald van de Merwe voor het supportershome voor de foto. Ze staan voor de plaquette die zij op verzoek van supporters hebben opgehangen. Het is een replica van het oorspronkelijke bord dat jaren op die plek heeft gehangen, maar op een dag spoorloos verdwenen was. ,,Hartstikke leuk dat wij dit hebben kunnen doen’’, zegt Martin over het betreffende bord. ,,Die man van de supportersclub was helemaal verguld toen hij het zag. Het is toch hartstikke mooi dat wij mensen met zoiets relatief simpels zo blij kunnen maken?’’
Voscon verrichtte deze zomer meer werkzaamheden in het stadion. Bij de business-seats werden hekken verlaagd, bij het uitvak werd het hekwerk aangepakt en voor het stavak werd een nieuw metalen hek geplaatst met de strijdkreet van de fans erin: Strijden en Winnen. ,,Het hekwerk moest daar vervangen worden en ik vroeg aan Dennis van der Neut wat hij leuk zou vinden om daarvan te maken. Hij kwam met dat idee en ik zei: dan gaan we dat regelen. Hij dacht vast: die man is gek, maar een paar weken later was het klaar. We horen dat de fans het mooi vinden en er foto’s van maken. Dat is toch gaaf?’’
De aanleiding voor al die werkzaamheden was een berichtje van accountmanager Noëlle van Loon aan Ronald van de Merwe. ,,We hadden een praatje pot en omdat het door corona bij ons ook rustiger was, hadden wij wat monteurs over. Ik vroeg of er werkzaamheden waren waar wij Excelsior mee konden helpen. Daar werd zo enthousiast op gereageerd, dat wij dat zijn gaan doen.’’ Martin kende Dennis van der Neut nog van een eerdere klus. ,,Voor de RET hebben wij vier jaar geleden trafohuizen geplaatst onder de Van Persie-tribune. Ik was hier toen regelmatig, keek af en toe ook naar de training en vond het sfeertje prettig.’’
Toen Voscon op zoek was naar een nieuw sponsorschap was de keuze dus snel gemaakt. Ronald: ,,Ik hoorde veel positieve verhalen over Excelsior. We zijn een keer meegegaan met onze accountant Ton Kamermans van Mazars.’’ Martin vult aan: ,,Ik ben ook een keer met mijn vrouw geweest. We gingen eerst eten in de brasserie en toen waren we gauw verkocht. Het voordeel van Excelsior is dat je vaak veel doelpunten ziet en het voetbal is, ook in de Keuken Kampioen Divisie, meestal leuk om naar te kijken.’’ Ronald: ,,Daarnaast kun je hier in ongedwongen sfeer een biertje drinken en dat vinden wij leuk. Wij komen echt voor het voetbal en de gezelligheid.’’
Voscon bestaat sinds 1984 en is een allround constructiebedrijf, gespecialiseerd in constructiewerken, apparatenbouw, machinebouw, buitentrappen en productmodificaties voor bedrijven in de industriële sector. Het sleutelwoord is metaal, maar er is niet één specifiek ding waarin Voscon is gespecialiseerd: ,,Wij maken van alles, als het maar van metaal is. Als we links geen werk hebben, gaan we rechts en andersom. Zo komen we altijd aan werk. Die veelzijdigheid maakt het leuk, want geen dag is hetzelfde. Wat dat betreft zijn wij een apart bedrijf.’’
Zo’n 28 jaar geleden namen Martin van de Merwe en zijn compagnon Ger Poot het bedrijf over van oprichter Hans de Vos. ,,Ik ben dus van werknemer naar werkgever gegaan. De dagelijkse leiding is nu meer in handen van Ronald, ik ben meer op de werkvloer bezig.’’ Ronald: ,,Ik wilde aanvankelijk iets heel anders: de chemiekant. Maar uiteindelijk werd het toch iets anders. Ik ging werktuigbouwkunde studeren en Ger vroeg of ik dat niet wilde combineren met werken in het bedrijf. Ik heb dat gedaan en ben nooit meer weggegaan.’’
,,Ook qua bedrijfsvoering zijn wij een apart bedrijf’’, vult hij de eerdere stelling van zijn vader aan. ,,Wij staan echt tussen de mensen, de sfeer is ongedwongen, net als bij Excelsior. Wij hebben zo’n zestig mensen in dienst en zeker de helft daarvan is ooit als veertien, vijftienjarige begonnen als stagiair. Wij doen er veel aan om die jongens op te leiden en als ze niet bij ons terechtkunnen, komen ze veelal bij klanten of leveranciers terecht. Onze opleiding staat goed aangeschreven.’’
Ook op maatschappelijk gebied is Voscon zeer actief. Vader en zoon doen dat samen met compagnon Ger. En met Natasja Boender, bij Voscon verantwoordelijk voor P&O. Martin: ,,Wij werken veel samen met Stroomopwaarts, het participatiebedrijf van Schiedam, Maassluis en Vlaardingen. Ook hebben wij sinds dit jaar een project met dak- en thuislozen. Er komen bij ons twee mannen die proberen terug te komen in de samenleving. Ieder mens verdient een tweede kans en als ze weten wat je van ze verwacht en je geeft ze verantwoording, dan gaan ze helemaal voor je. Zeg niks raars over Voscon tegen die twee gasten, want dan slopen ze je hoor, haha.’’
Het is duidelijk dat de Rotterdamse mentaliteit diep verankerd zit in Voscon. Niet voor niets noemt Martin zijn team een cowboyploeg: ,,Stap op je paard en ga ervoor! Wij hebben grote multinationals uit de haven als trouwe klanten, maar kleine klusjes pakken wij net zo serieus op. Uiteindelijk moet je zorgen dat je aan het eind van het jaar plust, dan kun je het jaar erna weer verder. Ingewikkelder is ondernemen niet.’’ Corona heeft 2020 ook voor Voscon lastiger gemaakt, maar Ronald blijft hier nuchter onder: ,,Zonder corona was het een topjaar geweest, maar we gaan niet klagen. Als we een plusje draaien, hebben we het goed gedaan.’’
Dit interview komt uit het Excelsior Rotterdam Magazine dat verscheen in december 2020.
