Onze thuiswedstrijd tegen FC Emmen was de eerste sinds 30 oktober waarbij we publiek mochten ontvangen. Daardoor kon ook wedstrijdsponsor STONE met relaties naar het stadion komen. Met een derde capaciteit was het nog steeds anders dan anders, maar trouwe bezoekers Edwin Ibrisimovic en Raymond Rademaker kijken met een positief gevoel op de avond terug.
,,We waren voorbereid dat er verrassingen zouden komen, want Excelsior probeert je verwachtingen altijd weer te overtreffen’’, stelt Edwin Ibrisimovic, één van de drie partners van STONE. ,,Er stond voor alle zakelijke bezoekers een verrassingspakket klaar, er was livemuziek in de rust en na de wedstrijd en we kregen ook nog een heerlijke hamburger op de tribune. Al kan niet alles, Excelsior blijft altijd creatief. Ik denk dat er knetterhard gewerkt is om alles op tijd klaar te hebben, want pas op het laatste moment was duidelijk wat het scenario zou zijn.’’
,,Voor ons als STONE was het natuurlijk ook mooi dat wij als eerste wedstrijdsponsor weer naar het stadion mochten’’, vult Raymond Rademaker – Business Manager Finance – aan. ,,Ik kreeg meteen berichtjes: ‘hee, zit jij weer in het stadion?’ Het was fijn om weer gewoon onder de mensen te zijn en een wedstrijd live te zien. Ik moet eerlijk zeggen dat ik het thuis minder volg, maar in het stadion vind ik het hartstikke leuk. Het liefst kom ik elke week hier naartoe.’’
Ibrisimovic volgde de wedstrijden ook tijdens de gedwongen sluiting op de voet: ,,Als het live was via ESPN op televisie, maar anders via de socials of online radio van Excelsior zelf. Maar erbij zijn is natuurlijk het allerleukste, zeker als je wedstrijdsponsor bent. Wij hadden mazzel dat we de eerste waren. Veel mensen hadden dat weekend plannen, maar we waren zaterdag toch met acht personen aanwezig om Excelsior te steunen.’’
Raymond: ,,Het was gezellig druk. Je kon na afloop in de lounge met iedereen kletsen, maar er was wel ruimte genoeg. Het was goed verzorgd door Excelsior en alles werd van tevoren prima gecommuniceerd via de BundelingApp. De enige domper was het resultaat, al was het natuurlijk geen penalty.’’ Edwin: ,,Dat was in het stadion moeilijk zien, maar we kregen meteen een appje van onze collega David Mulder dat de penalty zwaar onterecht was. Hij zat met zijn schoonfamilie op Texel, maar zat wel live mee te kijken naar de wedstrijd.’’
STONE is sinds 2017 sponsor van Excelsior Rotterdam en de medewerkers zijn sindsdien echt supporters geworden. ,,We proberen, naast onze collega’s, ook ons netwerk echt enthousiast te maken’’, stelt Edwin. ,,Zo hebben we meerdere events in het stadion georganiseerd, denk hierbij aan een Excelsior Experience, een ochtend workout onder leiding van hersteltrainer Mario Meijer en een onboarding event voor onze nieuwste collega’s. Daarnaast hopen we ook dit seizoen nog een wedstrijd van Excelsior te kunnen bekijken met 100 relaties van STONE. De vorige keer deden we dat tegen NAC en daar waren ook veel mensen van ons kantoor uit Brabant bij. Laten we hopen dat we dit event dit seizoen opnieuw kunnen organiseren.’’
Edwin en Raymond hebben er ondanks de mindere resultaten in januari alle vertrouwen in dat Excelsior zich gaat herstellen: ,,We moeten er nu weer voor knokken om tweede te kunnen worden. Wij denken dat er genoeg kwaliteiten in de selectie zit en de trainer heeft echt een plan. We zien Excelsior dus zeker weer punten gaan pakken. En als het niet lukt om eerste of tweede te worden, dan moeten we zorgen dat we klaar zijn voor de play-offs!’’
