Met de thuiswedstrijd van Excelsior tegen Telstar als aanknopingspunt, waren tal van oud-spelers, trainers en andere begeleiders (44 in getal) te gast op Woudestein. De bijeenkomst vol heerlijke oude verhalen was al eerder gepland, maar coronaperikelen haalden daar een streep door. En dat uitstel maakte er juist een nóg gezelliger samenzijn van.
Verleden
Een aantal ‘Legends’, zoals de voormalig betaaldvoetballers liefkozend worden genoemd, komt nog wel naar thuiswedstrijden van de hoofdmacht, maar een groter deel niet. En dan is het júíst leuk om elkaar weer te ontmoeten en anekdotes op te halen. Ze gaan vooral over de successen met de rood-zwarte brigade, en die zijn er genoeg. Na degradatie, volgde er namelijk altijd wel weer promotie. Excelsiors algemeen directeur Daan Bovenberg, die zélf verdeeld over twee periodes, ruim honderd wedstrijden voor het eerste elftal uitkwam, opende de Legends-bijeenkomst in de Jaap Bontenbal bestuurskamer. Waarbij hij de hoop uitsprak dat er nog veel edities zullen volgen: ,,Jullie hebben voor en groot deel het verleden van Excelsior bepaald.’’
Voetbalwijsheden
Wat betreft de oud-hoofdtrainers (tevens ex-spelers) van Excelsior gaven Thijs Libregts, Mario Been en Cor Pot acte de présence. Rob Jacobs was verhinderd. Thijs Libregts, die trainersvak leerde van ‘good old’ Bob Janse, kan nog genieten van de ervaringen en voetbalwijsheden van de oude maestro. En zeker ook waar het zijn humor betrof. ‘Trainer Thijs’ (later actief bij PSV, Feyenoord, tal van buitenlandse clubs en bondscoach van Nederland en Nigeria) gaf zijn kennis op zijn beurt door aan Rob Jacobs. En die kan niet alleen – en als enige – zeggen dat hij trainer/coach van zowel SVV in Schiedam, Excelsior, Sparta én Feyenoord is geweest. Maar ook dat hij Excelsior vier seizoenen achtereen in de eredivisie hield.
Mariodonna
Cor Pot onderscheidde zich, na zelfstandig als hoofdtrainer bij RBC Roosendaal, NAC Breda, Excelsior en Telstar te hebben gewerkt, als hoofd verantwoordelijke bij Jong Oranje. Daarna was hij in zowel binnen- (Sparta, Feyenoord) als buitenland (onder meer bij Zenith St. Peterburg, Fenerbahce en in Irak) actief als assistent van eveneens ex-bondscoach Dick Advocaat. Over Mario Been is al veel bekend, maar toch een opsomming over de ‘voormalige Pietje Bell’, die nog met Johan Cruijff het kampioenschap en de bekerwinst in het seizoen 1983-1984 bij Feyenoord meemaakte. ‘Mariodonna’ voetbalde achtereenvolgens bij Feyenoord, Pisa, Roda JC, Heerenveen, Innnsbrück en bij Excelsior. Daarna was hij trainer/hoofdcoach op Woudestein en bij Feyenoord, NEC Nijmegen, Genk in België en bij Apoel Nicosia op Cyprus. Bij sportzender ESPN (voorheen Fox) behoort ons bestuurslid technische zaken tot de vaste groep analisten en dat gaat hem goed af.
Clubtrouwe spelers
Wat betreft oud-spelers van Excelsior zijn er naast tal van feiten ook opmerkelijke zaken te noemen, hoewel het ondoenlijk is alle ‘Legends’ in dit verhaal te memoreren. Zoals uit bijgaande foto’s blijkt, is er een aantal uitgelicht. Good old Sjaak Roggeveen, die drie maal het shirt van het ‘echte’ Nederlands elftal droeg, was verhinderd vanwege ziekte. Dat Sjaak, ook als libero, in zowel de eerste- als eredivisie topscorer van Excelsior was, mag echter niet onvermeld blijven. En dat met de eveneens coryfeeën Hans Bassant en Frans van der Heide als belangrijkste, eveneens scorende, secondanten. Wat betreft de meest clubtrouwe spelers in Excelsiors betaald voetbalperiode, staan Aad Leenheer (14 seizoenen achtereen, meeste wedstrijden), Gerrit en Aad den Butter (respectievelijk 14 en 12 seizoenen) en Bertram Tabbernee (negen) in de statistieken.
Transfersom
De hoogste transfersom die penningmeester Martin Borneman van Excelsior ooit op zijn bankconto mocht bijschrijven (vóór het zogeheten Bosman-arrest) was die van verdediger Ton Wickel. Diens overgang naar Ajax in 1975 leverde maar liefst twee ton op, toen nog in guldens. Maar ook transfers van onder anderen Theo van Toledo, Ton Pattinama, Koos Waslander, Piet den Boer, Greame Rutjes en Michel Beukers zorgden destijds voor geld in het laatje.
