Excelsior zet reuzenstap richting finale van play-offs

Door de 3-0 overwinning op Heracles Almelo zette Excelsior Rotterdam een reuzenstap richting de finaleronde van de Keuken Kampioen Play-offs. Zaterdag volgt de ontknoping in Almelo, maar deze wervelende vertoning voor een bomvol stadion neemt niemand de Kralingers meer af.

Vleugels

Precies acht jaar geleden promoveerde Excelsior Rotterdam op 18 mei in Waalwijk naar de Eredivisie. Deze datum is daardoor een magische in de historie van de club. Ook op deze 18e mei hadden de Kralingers vleugels in het play-offduel tegen Heracles Almelo. Met name in het eerste half uur van de wedstrijd schotelde de ploeg de bijna 4400 toeschouwers in het Van Donge & De Roo Stadion een heerlijke wedstrijd voor.

Kansen

Het enige dat Excelsior Rotterdam zichzelf mocht verwijten, was dat de vele kansen die werden gecreëerd, niet werden benut. Al na vijf minuten had Reuven Niemeijer de score kunnen openen, maar hij werd iets te veel naar de zijkant gedrongen, waarna de bal in het zijnet verdween. Kort erna stond Thijs Dallinga één-op- één met doelman Koen Bucker, maar ook nu leverde het niet meer op dan een corner. Dallinga en ook Marouan Azarkan kregen daarna ook nog mogelijkheden, maar na een ijzersterk eerste kwartier was het nog steeds 0-0.

Voorsprong

In de 21e minuut kreeg Excelsior Rotterdam alsnog loon naar werken. Op aangeven van Siebe Horemans legde Thijs Dallinga de bal klaar voor Marouan Azarkan. Die haalde uit en zette de Kralingers op een verdiende voorsprong. Kort na de openingstreffer was het bijna meteen 2-0 door Dallinga, maar op aangeven van Nathan Tjoe-A-On kopte hij de bal naast het doel.

Geschrokken

Na een overtreding van Lucas Schoofs, die hiervoor een gele kaart kreeg, kwam Marouan Azarkan vervelend terecht op zijn hoofd. De aanvaller moest noodgedwongen worden vervangen door Julian Baas en het was daarna duidelijk dat Excelsior als team geschrokken was. Prompt kregen de gasten hun eerste kansen van de wedstrijd. Eerst raakte Nikolai Laursen de lat en kort erna trad de Kralingse verdediging goed op, toen de bal voorlangs het doel kwam en bijna binnenviel.

Feller

De tweede helft begon met een wat feller Heracles, maar de Almeloërs leken er niet echt in te geloven. In deze fase redde Stijn van Gassel een aantal keer. Excelsior kreeg nog een mogelijkheid via Kenzo Goudmijn, maar zijn schot was helaas te zacht om Bucker te verrassen. Tien minuten later had Goudmijn een beter schot in huis, maar nu voorkwam de doelman van Heracles met een uiterste inspanning de 2-0. Kort ervoor kopte Dallinga de bal maar net naast het doel.

Speciale avond

Ruim een kwartier voor tijd was het voor de tweede keer raak. Een inworp van Heracles vlak bij de eigen zestien werd door Excelsior onderschept. Er volgde een snelle combinatie door de zestien en de bal belandde voor de voeten van Thijs Dallinga. Die nam hem met een tikje mee, bleef heel rustig en schoof de bal beheerst in het doel. Het bomvolle stadion ontplofte in het besef dat dit een speciale avond aan het worden was. Het werd nog mooier toen invaller Chouhaib Driouech de 3-0 binnenschoot.

Met deze uitslag zette Excelsior Rotterdam een reuzenstap in de richting van de finaleronde van de play-offs. Voor het zover is, wacht eerst nog de return in Almelo. Die is aanstaande zaterdag om 20:00 uur.

Bekijk hier de reactie van Marinus Dijkhuizen: