Excelsior Rotterdam speelt dit seizoen met de naam van Stichting Ambulance Wens op het shirt. Dit wordt mogelijk gemaakt door onze hoofdsponsor DSW Zorgverzekeraar, die de ruimte op het shirt sinds 2017 schenkt aan goede doelen die iets betekenen voor de zorg. Stichting Ambulance Wens vervult met speciaal ontwikkelde ambulances de laatste wensen van immobiele (terminale) patiënten.
,,We bestaan al vijftien jaar, maar merken nog steeds dat veel mensen niet weten dat we er zijn en wat we doen’’, vertelt Kees Veldboer junior van Stichting Ambulance Wens. ,,Juist daarom is het voor onze naamsbekendheid zo fijn dat we dit seizoen op het shirt en de LED-boarding van Excelsior staan. Wij hebben geen marketingbudget en daarom is dit echt super. Na de bekendmaking kregen we meteen enorm veel reacties en na de eerste wedstrijden opnieuw.’’
,,Dit is de reden waarom wij dit doen’’, stelt directeur Jako Papac van DSW Zorgverzekeraar. ,,Wij zijn sinds 2004 hoofdsponsor van Excelsior omdat wij als zorgverzekeraar aan naamsbekendheid moeten doen. Maar wij kregen regelmatig de vraag waarom wij voetballers sponsoren en daarom wilden wij een extra dimensie toevoegen aan onze sponsoring. Wij wilden iets creëren waardoor wij toch aan naamsbekendheid doen, maar waarmee we ook iets voor de gezondheidszorg betekenen. Zo is het idee ontstaan om de ruimte op het shirt voor een groot deel te schenken aan een goed doel. Voor alle partijen ontstaat zo een win-winsituatie.’’
Support Casper was in 2017 het eerste goede doel. Daarna volgden Spieren voor Spieren en de Esther Vergeer Foundation (die door corona langer op het shirt bleef staan). Nu is het dus de beurt aan Stichting Ambulance Wens. ,,Aad de Groot en ik kwamen bij deze stichting terecht toen we een goed doel zochten voor de Bruggenloop, waar wij ook sponsor van zijn’’, verklaart Papac. ,,We kwamen in contact met Kees Veldboer senior. Hij was de oprichter en drijvende kracht achter deze stichting. We hadden met hem een afspraak gemaakt om het over een samenwerking te hebben.’’
Het verhaal kreeg een bizarre wending toen Kees Veldboer op 26 juli 2021 plotseling overleed na een hartaanval. ,,Dat bericht bereikte ons via Linkedin een paar dagen voordat we met hem hadden afgesproken. We waren allebei echt overrompeld en niet alleen wij. Zijn dood heeft veel mensen geraakt. Kees Veldboer junior heeft zijn werkzaamheden overgenomen en we zijn alsnog tot een samenwerking gekomen. In eerste instantie voor de Bruggenloop, maar toen die door corona niet doorging, dachten wij aan het shirt van Excelsior. Dat hebben we toen aan Kees voorgesteld.’’
,,Mijn vader was een enorme voetballiefhebber, dus ik weet zeker dat hij dit helemaal geweldig had gevonden’’, reageert Veldboer. ,,Wij stonden daar niet zo bij stil, maar na de dood van mijn vader beseften wij pas echt hoe belangrijk zijn werk voor heel veel mensen was. We kregen veel reacties van familieleden van mensen voor wie de stichting wensen had vervuld. Ambulance Wens was het levenswerk van mijn vader, maar we beseften dat we hier absoluut mee door moesten gaan.’’
Vader Kees Veldboer was chauffeur bij de ambulancedienst. Toen hij een patiënt, die al zes maanden in het ziekenhuis lag, voor behandeling naar een ander ziekenhuis moest vervoeren, kreeg hij het verzoek om deze man nog even te vermaken omdat het wat langer ging duren. ,,Hij vroeg die man wat hij wilde doen. Hij bleek altijd gevaren te hebben en wilde graag nog een keer naar de haven. Die man zat daar zo te genieten dat mijn vader hem later ook nog heeft meegenomen naar de Spido. Toen hij dat verhaal thuis zat te vertellen, is het idee ontstaan voor Stichting Ambulance Wens.’’
Kees junior hielp zijn vader achter de schermen. ,,We kwamen er snel achter dat ambulances niet heel geschikt zijn om een hele dag met iemand rond te rijden. Via de Rotary in Rhoon is toen geld opgehaald om een eigen ambulance te kopen, geheel ingericht zoals wij hem wilden hebben. Dat betekent: ramen rondom, een extra dik matras, een elektrische brancard en plek voor twee familieleden om mee te rijden. Ook kregen we op een bepaald moment een eigen kantoor, want met al die vrijwilligers, kleding en andere spullen was het thuis niet meer te doen.’’
De stichting is sinds de oprichting enorm gegroeid. Dagelijks worden 5 tot 8 wensen vervuld, de teller van het aantal wensen is de 18.000 ruimschoots gepasseerd. Wensen worden vervuld door 270 medisch geschoolde vrijwilligers, die allemaal minimaal 1 tot 2 keer per maand op pad zijn. De stichting heeft zeven ambulances om mensen te vervoeren. ,,De meeste wensen moeten de dag erna al worden vervuld en soms zelfs op de dag zelf. Ons team van vrijwilligers is zo gemotiveerd dat we vaak binnen 10 seconden al iemand gevonden hebben die meekan. Zo’n dag is emotioneel, maar vooral ook mooi. Het is heel dankbaar om iemands laatste wens te kunnen vervullen.’’
,,We vinden het mooi dat wij onze sponsoring kunnen inzetten om aandacht te vragen voor Stichting Ambulance Wens’’, zegt Jako Papac. ,,Het belang van de zorg gaat boven ons eigen belang. Dit verhaal past zo goed bij onze kernwaarden en bij wie wij als DSW willen zijn. Dat Excelsior nu in de Eredivisie speelt is geweldig voor de exposure en dus voor de naamsbekendheid van Ambulance Wens. Het is ook leuk dat de mascotte van de stichting bij thuiswedstrijden samen met Woutje Stein van Excelsior op het hoofdveld loopt. Zo is de samenwerking ook op die manier zichtbaar.’’
,,De impact die de mensen van Stichting Ambulance Wens maken is echt enorm’’, weet de directeur van DSW Zorgverzekeraar. ,,Als je de socialmediakanalen volgt dan zie je heel veel prachtige wensen voorbijkomen. Zo’n dag maakt een onvergetelijke indruk op de patiënt, maar zeker ook op de familieleden. Zo levert Stichting Ambulance Wens een enorme bijdrage aan de zorg en dat was voor ons de reden om deze keuze te maken. Je kunt zeggen: zorg is gericht op mensen gezond maken, maar soms zijn er momenten dat mensen niet meer gezond kunnen worden. Overlijden hoort ook bij het leven en het is heel mooi als je in die laatste zorgdagen nog iets onvergetelijks kan toevoegen.’’
