De nieuwe krachtruimte onder de korte zijde van het stadion naast het jeugdcomplex speelt sinds het begin van het afgelopen seizoen een belangrijke rol in de ontwikkeling van iedereen bij Excelsior Rotterdam. Alle teams – mannen, vrouwen en jeugd – maken gebruik van de faciliteiten. Daardoor kunnen zij zich ontwikkelen als voetballers, maar de ruimte speelt ook een belangrijke rol in de kruisbestuiving tussen de verschillende geledingen.
,,Dat vind ik echt het mooiste moment van de dag: als ik straks de krachtruimte binnenloop en zie dat er dan al jonge gasten voor zichzelf bezig zijn.’’ De ogen van krachttrainer Dick van Stralen beginnen te glunderen. ,,Ik kan zomaar tien spelers opnoemen die al staan te trainen. Zij doen dat echt vanuit zichzelf, omdat zij blij zijn met de faciliteiten. Vroeger waren het er misschien twee of drie die de kou trotseerden en alvast aan de slag gingen.’’
De faciliteiten voor krachttraining zijn sinds dit seizoen enorm verbeterd. Het team dat deze trainingen verzorgt schuift aan om te vertellen waarom deze ontwikkeling zo belangrijk is, hoe de nieuwe faciliteiten zijn ontvangen en wat het krachthonk betekent voor binding binnen de club. Dick van Stralen is al enkele jaren werkzaam als krachttrainer bij de jeugdafdeling van Excelsior. Atletisch vermogen trainer Noël Cabral werkt al langer voor de jeugd en het eerste, terwijl fysiotherapeut Maurice de Groot sinds 2018 werkt voor Excelsior.
In de afgelopen jaren hebben zij allemaal leren improviseren. ,,Voor het eerste elftal was een mini gym beschikbaar. Daar konden we met drie, misschien vier man tegelijk naar binnen’’, vertelt Maurice. Noël vult aan: ,,Om de hele selectie krachttraining te laten doen, trainden we in groepjes steeds 20 minuten. We legden matjes in de hal om te kunnen trainen en bij mooi weer gingen we naar buiten.’’ Maurice: ,,Als het regende zetten we alle spullen weleens op het uitvak. Het ging wel, maar het was een enorm gedoe allemaal.’’
Ook de jeugdafdeling had een eigen krachthonk. Bescheiden van formaat en gevestigd onder de gastentribune. Door de rauwe look van de ruimte waande je je in een Rockyfilm. ,,Maar het werkte wel, al was ook dat improviseren’’, weet Dick. ,,Het kon er enorm koud zijn, want de ruimte was open. Het was een soort gevangenisgym met een hek eromheen en wind erop. Er lag een stuk oud kunstgras en muurschilderingen maakten het af.’’
Juist deze ruimte vormde de basis voor de faciliteiten waar alle voetballers van Excelsior sinds dit seizoen gebruik van maken. ,,Het voorbeeld lag er al’’, vertelt Maurice. ,,Er moesten ook fysiokamers komen en op een bepaald moment belde Daan dat we de tribune onder de korte zijde gingen gebruiken. Ik heb toen iedereen bij elkaar geroepen en we zijn een wensenlijstje gaan maken.’’
,,We hebben zo vaak in die ruimte gestaan, ook toen het nog niks was. Plannen maken, opmeten, dingen uitzetten met pionnen en linten. Vooral Dick liep tijdens de bouw als een soort opzichter rond, haha.’’ Dick: ,,Ze waren niet altijd blij met mij, ze noemden mij die chagrijn met die baard, haha.’’ Maurice: ,,We wilden het gewoon goed in de gaten houden, zodat het precies zo werd zoals wij voor ogen hadden om de ruimte optimaal in te kunnen zetten.’’
Dat lukte, want de passie van de mannen sloeg over op de partijen die meewerkten om dit project te realiseren. Met trouwe partners als A&M Recycling, Yasbouw, MKW Groep en J. van Dommelen Elektrotechniek werd de krachtruimte gerealiseerd onder leiding van Sander Dekker van Cordeel. De tribune werd dichtgemaakt, er werden drie fysioruimtes gerealiseerd en een enorme ruimte voor krachttraining. Innovex Fitness zorgde voor de apparatuur om te ruimte in te richten. ,,Met elkaar hebben we dit opgebouwd en we kunnen enorm trots zijn op het resultaat’’, vindt Maurice.
De upgrade van de faciliteiten voor krachttraining was hard nodig: ,,Als je het wilt redden in het betaalde voetbal, dan hoort krachttraining er gewoon bij’’, stelt Dick. ,,Je ziet dat het spel steeds sneller wordt, spelers moeten hoger kunnen springen en steeds fitter zijn. Als Excelsior moet je mee. Wij moeten sterker en fitter zijn dan anderen. Vandaar dat spelers daar veel aandacht aan moeten besteden. Doe je dat niet, dan haal je de top niet. Daar moeten zij zich bewust van zijn.’’
Noël: ,,Die cultuur proberen we er bij de hele club in te krijgen. Ik denk dat wij de enige club zijn die dat al vanaf de onder 10 doet. We hebben misschien niet de aller beste spelers, we moeten in elk geval fitter zijn dan tegenstanders. Wij moeten een stapje harder lopen en werken dan onze concurrenten. Die cultuur kun je stimuleren met goede faciliteiten. Dat motiveert jeugdspelers om uit zichzelf krachttraining te gaan doen. Dat is wat wij met elkaar willen bereiken.’’
Dick: ,,Dat jongens die een kwartiertje over hebben niet in de kleedkamer op hun telefoon gaan zitten, maar naar het krachthonk gaan om te roeien, te stretchen of buikspieroefeningen te doen. Als ik zie hoe intensief de ruimte nu gebruikt wordt, ben ik daar hartstikke trots op. Om half vier staan de eerste gasten hier en dat gaat de hele middag en avond door. Ook mensen van kantoor, foundation en sportclub maken gebruik van de faciliteiten.’’
Krachttraining heeft de laatste jaren een enorme vlucht genomen in de voetbalwereld. Dick: ,,Vroeger dachten spelers dat ze van veel krachttraining langzamer werden, maar dat is helemaal niet zo. Ja, als je het op de verkeerde manier doet. Maar die gasten trainen er zo veel naast, waarbij ze ik weet niet hoeveel rennen. No way dat die langzamer worden.’’ Noël: ,,De trainingsprogramma’s zijn nog steeds in ontwikkeling en het is zo mooi om daarmee bezig te zijn.’’
Maurice: ,,Vaak wordt in de topsport gedacht dat we voorzichtig moeten zijn om een speler niet geblesseerd te laten raken. Maar je moet juist zorgen dat hij of zij de top aantikt. Atletisch vermogen training is bovendien een vorm van preventie om blessures te voorkomen. En we leren elke dag weer. Zoals bij de vrouwen. Die hebben een ander hormoonstelsel dan mannen. Daar moet je rekening mee houden bij de krachttraining. Uiteindelijk moet je voor iedereen een zo ideaal mogelijk programma samenstellen.’’
Plezier is volgens de trainers belangrijk, maar er wordt dus vooral serieus en hard gewerkt in de krachtruimte. Dick: ,,Die gasten van onder 10 doen al mee en wij leggen goed uit waar ze mee bezig zijn. Waarom ze het moeten doen, welke spieren ze trainen. Met die kleintjes doen we ook bokstraining en als je die gasten ziet gaan… Op een bepaald moment kennen ze hun spieren en hoe ze die moeten trainen. Zij kunnen straks gewoon zonder ons op verantwoorde wijze aan de slag. Dat is toch super?’’
Noël: ,,Soms ben ik nog met het eerste bezig en dan staan de jeugdspelers al te dringen. Je ziet ze dan kijken naar die gasten van het eerste. Alleen al dat zien motiveert enorm. Voorheen was dat nooit zo, waren het allemaal aparte werelden. Hetzelfde geldt voor de vrouwen, die hier elke woensdagmiddag trainen. Mannen, vrouwen en jeugdspelers komen elkaar tegen in de krachtruimte en die kruisbestuiving is mooi om te zien.’’
Met die gedachte is de ruimte ook ontworpen en ingericht, benadrukt Maurice: ,,Je hoorde voorheen over voor en achter, maar wij vinden met elkaar dat dit afgelopen moet zijn. We zijn één club. Deze ruimte zorgt echt voor verbinding. Het waren hokjes, nu gaan die veel meer samen. Ze motiveren elkaar. Als die jeugdspelers zien wat die gasten van het eerste er allemaal voor doen, stimuleert dat om zelf aan de slag te gaan. Onze slogan is niet voor niets: samen sterk.’’
Dick: ,,Maar ook jeugdspelers van 12 en 18 die met elkaar aan het trainen zijn. Voorheen ging dat langs elkaar heen. Nu helpen ze elkaar en moedigen ze elkaar aan. Laatst hebben we besloten om de dumbbells die achterin stonden en door de onder 13 en 14 worden gebruikt, naast die nieuwere exemplaren te zetten voor de onder 18 en 21. Nu zitten die gasten door elkaar en dat is prachtig om te zien. Dat ze van elkaar leren.’’
De krachtruimte bevindt zich letterlijk op de grens tussen stadion en jeugdcomplex. Een mooie symboliek, vindt Maurice: ,,Er is hier letterlijk een deur die opengaat van de jeugdafdeling naar het eerste elftal. Dat is mooi, want elke jeugdspeler droomt van het eerste. We hebben in de selectie meerdere spelers die door die deur zijn gekomen en we willen nog veel meer jongens laten doorstromen. Mede door de geweldige trainingsfaciliteiten die we nu tot onze beschikking hebben.’’
