Oud-Excelsior-speler Freek Muhlenbruch is op 77-jarige leeftijd overleden, zo heeft zijn familie ons laten weten. Muhlenbruch was als verdediger acht seizoenen actief in het eerste elftal en promoveerde daarmee tussen 1968 en 1970 onder leiding van trainer Bob Janse van de tweede naar de eredivisie.
Aan de hand van zijn vader meldde Freek Muhlenbruch zich op zijn negende bij Excelsior. Hij werd aangenomen, doorliep de hoogste jeugdelftallen en kreeg via de C1 en B1 uiteindelijk een contract bij de betaalde jeugd. In een interview met Het Vrije Volk noemde hij toenmalig jeugdvoorzitter Jaap Bontenbal als belangrijke man in zijn Excelsiorcarrière: ,,Samen met Henk Zon slaagde hij er in het pure drifkikkertje dat ik in die dagen was, in de hand te houden. Zonder die mannen zou ik bij Excelsior echt geen zak zout hebben opgegeten.’’
Nu lukte dat wel, want Muhlenbruch kwam in 1964 bij het eerste elftal, destijds getraind door Rinus Smits. Excelsior speelde veelal in de tweede divisie en in 1968 werd Smits opgevolgd door Bob Janse. Dat was de beste trainer die hij ooit had gehad: ,,Als die een paar godvers liet rollen liep je voor hem desnoods door een muur heen.’’ Onder leiding van Janse promoveerde Excelsior in 1969 naar de eerste divisie en een jaar later zelfs naar de eredivisie.
Freek Muhlenbruch speelde in totaal 171 wedstrijden voor Excelsior. In 1972 verliet hij de club en vertrok naar Xerxes. Tot aan zijn overlijden sprak hij met passie over zijn voetbalcarrière en zijn tijd bij Excelsior. Wij wensen de familie veel sterkte met dit verlies.
