Heden en verleden kwamen zondag samen in Brasserie 1902. Voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen Vitesse waren daar zo’n 50 oud-spelers en -trainers bijeen voor de jaarlijkse reünie van de Excelsior Legends. Deze keer was deze bijeenkomst extra bijzonder, omdat het dit jaar 50 jaar geleden is dat Excelsior voor het eerst kampioen werd van de eerste divisie na een 5-1 overwinning op Vitesse.
De aanwezige oud-spelers werden welkom geheten door algemeen directeur Daan Bovenberg, zelf ook oud-speler van de club. Hij vertelde hoe Excelsior er momenteel voorstaat en welke ontwikkelingen zoal spelen. Vervolgens legde directeur Frank Vijg van de Excelsior Foundation nadrukkelijk de link tussen heden en verleden: ,,Wat we doen, de resultaten die we boeken en de plannen voor de toekomst, zijn heel erg verbonden met onze roots. Daarom is deze bijeenkomst hartstikke belangrijk voor ons.’’
Spelers van verschillende generaties kwamen samen in Brasserie 1902. Centraal stond het kampioenselftal van 1974. Dit team, onder leiding van trainer Ben Peeters, werd kampioen van de eerste divisie. Van die ploeg waren maar liefst negen spelers aanwezig: Ed van der Roer, Ton Wickel, Bertram Tabbernee, Frans van der Heide, Jaap van den Berg, Sjaak Roggeveen, John van Diggele, Cees de Leeuw en René Vermunt. Zij zijn ook te zien in de documentaire ‘De kampioenen van ‘74’, die tijdens deze bijeenkomst in pre-première ging en later te zien is op ESPN.
Frank Vijg haalde in herinnering dat helaas niet alle hoofdrolspelers van 1974 nog in leven zijn: ,,De belangrijkste speler, in elk geval afgemeten naar aantal doelpunten, was Hans Bassant. Hij scoorde drie keer in de kampioenswedstrijd tegen Vitesse. Hans Bassant is er helaas niet meer, maar zijn dochter Babette is wel aanwezig evenals zijn kleinzoon. Voor ons was het al heel bijzonder om zijn doelpunten van die dag terug te zien, dus dat zal het voor jullie zeker zijn.’’
De ESPN-doc, geproduceerd in samenwerking met Studio Nul, werd goed ontvangen door de aanwezigen, die tijdens de bijeenkomst tevens genoten van een heerlijke brunch, verzorgd door Excelsior Events. Maar het meest genoten zij uiteraard van de vele verhalen van vroeger. Veel spelers werden volwassen bij Excelsior. Begonnen op hun tiende in de jeugd en zijn nog steeds regelmatig bij Excelsior te vinden, bijvoorbeeld voor het wekelijkse Walking Football of om de verrichtingen van het huidige eerste elftal te volgen.
Kort voor de aftrap van het duel tegen Vitesse betraden de helden van weleer het hoofdveld voor een groepsfoto voor de Robin van Persie-tribune. Vanaf de tribune herkenden supporters mannen als Theo van Toledo, Koos Waslander, Norichio Nieveld, Sigouney Bandjar, René van Dieren, Mario Been, Steve Wasiman, Aad Leenheer en vele anderen. Vervolgens bekeken de legends de wedstrijd tegen Vitesse en hadden vervolgens na afloop alle tijd om in de Nsecure Lounge herinneringen op te halen aan vroeger.
De ESPN-doc ‘De kampioenen van ‘74’ is binnenkort te zien op ESPN. Zodra de precieze datum bekend is, zullen wij dit uiteraard communiceren.
