Pascal Kuiper verlengt zijn contract met Excelsior Rotterdam. De 20-jarige doelman speelt sinds zijn negende voor de club en tekende in 2020 zijn eerste profcontract. De nieuwe overeenkomst loopt tot 2026 met een optie voor nog een jaar.
Technisch manager Niels van Duinen: ,,Pascal is een talentvolle doelman die vanuit onze jeugdopleiding is doorgestroomd naar het eerste elftal. Hij heeft al twee wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie achter zijn naam staan, maar speelde de afgelopen jaren vooral in de onder 21. Het traject voor een doelman ziet er altijd wat anders uit dan voor een buitenspeler of spits. Maar Pascal is geduldig en heeft de afgelopen jaren veel geleerd. Hij weet wat wij verwachten en waar hij naartoe moet werken. Na het vertrek van Stijn en Norbert krijgt hij in de voorbereiding de kans om zich te meten en mogelijk zijn kans te gaan grijpen.’’
Hij tekende zijn eerste profcontract in 2020 en dit is de tweede keer dat de 20-jarige doelman verlengt. ,,De tijd vliegt’’, stelt de jonge doelman lachend. ,,Heel mooi dat ik weer voor twee jaar heb bijgetekend. Daar spreekt vertrouwen uit. Toen ik mijn eerste contract tekende was ik nog een jonkie van net 16 jaar. Het zijn waardevolle jaren geweest, waarin ik veel heb geleerd. Het ging met pieken en dalen, maar dat is ook nodig om te komen waar je naartoe wilt.’’
Terugkijkend ziet hij het als een groot voordeel dat hij als zestienjarige al bij de selectie aansloot. ,,Op die leeftijd ken je de basics, maar je komt er al snel achter dat het op dit niveau om details draait. Het is voor mij heel waardevol geweest dat ik dat al die jaren van collega’s en keeperstrainer Ronald Graafland heb kunnen meekrijgen. De samenwerking met Graafland is sowieso prima. Zijn ervaring, manier van trainen en oog voor details hebben mij enorm geholpen. Ik kan altijd met hem sparren over het keepersvak.’’
Kuiper zit voor het vijfde seizoen bij de selectie en hij beseft dat dit een belangrijk moment is: ,,We werken al jaren aan een plan en dit is het moment waarop ik de stap wil gaan zetten. Want natuurlijk wil ik eerste doelman worden. De afgelopen seizoenen wist ik dat Stijn de nummer 1 was, maar nu ligt dat helemaal open. Dat is een mooie uitdaging, dat is wat ik voor ogen heb. Zeker bij Excelsior. Ik speel hier al vanaf mijn negende, het is echt mijn club geworden. Ik heb er altijd keihard voor gewerkt, dus het zou mooi zijn om hier door te breken.’’
Pascal Kuiper kwam als E-pupil naar Excelsior Rotterdam. De in Dordrecht geboren doelman speelde veelal in hogere leeftijdsklassen en zat als vijftienjarige voor het eerst als derde doelman op de bank bij het eerste elftal. In september 2020 zette hij zijn handtekening onder zijn eerste profcontract en sindsdien is hij onderdeel van onze selectie. Hij speelde zijn wedstrijden vooral in het hoogste jeugdteam. In het seizoen 2021-2022 speelde hij als 17-jarige twee wedstrijden in het eerste elftal. Als invaller tegen FC Dordrecht en als basisspeler uit tegen VVV-Venlo.
