Sjoerd den Dekker is dit seizoen nieuw in de staf van Excelsior Rotterdam. Hij werkte de afgelopen vier seizoenen namens de City Group bij Lommel in België en voert nu als hoofd medisch performance op dagelijkse basis de regie over de medische/performance kant van Excelsior.
,,Ik vind dit een interessante functie die nog niet bij heel veel clubs als zodanig is weggezet, maar het is wel een ontwikkeling die je steeds meer ziet’’, vertelt Sjoerd den Dekker over zijn rol bij Excelsior. ,,Steeds meer clubs omarmen dit en dat is belangrijk om alle individuele medische en performance disciplines bij elkaar te brengen.’’
Deze disciplines moeten er gezamenlijk voor zorgen dat het team de sportieve doelstellingen kan waarmaken. ,,Je kunt een goede krachttrainer hebben, een data-analist en een fysiotherapeut, maar uiteindelijk moet dat wel samenkomen. Als een krachttrainer alleen bezig is met spelers sterker maken zonder te kijken naar de fysieke belasting, kan het zijn dat spelers geblesseerd raken en niet inzetbaar zijn. Daarom is het belangrijk dat we alles bij elkaar brengen tot één performancetak.’’
Zorgen dat zo min mogelijk spelers niet inzetbaar zijn, is een belangrijke taak van het medisch performance team. Maar ook het creëren van intensiteit in training die eraan bijdraagt dat de ploeg kan spelen zoals de hoofdtrainer dat wil: ,,In ons geval dus met veel energie en een hoge intensiteit. Dat zit ook in het fysiek ontwikkelen van spelers buiten het veld om. Dus welke karaktereigenschappen zij fysiek gezien nodig hebben om de gevraagde intensiteit te kunnen leveren, zonder dat ze blessures krijgen.’’
,,Als performanceteam hebben wij een faciliterende rol. De hoofdtrainer bepaalt de koers, maar uiteraard hebben wij wel een mening. Ik houd heel erg van planmatig werken, een duidelijke structuur wegzetten en vervolgens regelmatig evalueren of wat je doet effect heeft of niet. Juist in het voetbal, een emotionele wereld, is dat belangrijk. Als je drie keer verliest komt er enorm veel druk op te staan en is het fijn dat je inzichtelijk kunt maken wat je erin stopt en wat de output is. Dat je dat ook in een moeilijke periode gewoon objectief kunt laten zien.’’
Den Dekker wist op de havo nog niet welke kant hij op wilde gaan, maar van de een op de andere dag wist hij het: fysiotherapie. ,,Als Bredanaar was mijn droom om hoofdfysiotherapeut van NAC te worden en dat lukte me redelijk snel. Uiteindelijk heb ik daar acht jaar gewerkt. We hadden een samenwerking met de City Group en die vroeg op een bepaald moment of ik daar wilde komen werken, bij Lommel SK.’’ Hij begon als fysio en werd daarna head of performance. Na vier jaar werkzaam te zijn geweest in België was hij deze zomer toe aan een nieuwe uitdaging.
Op zoek naar een vervolgstap kwam hij in contact met Excelsior. ,,Ik wilde me echt in de rol van hoofd medisch performance ontwikkelen. Excelsior is bovendien over de afgelopen jaren een stabiele club gebleken, presterend van onderkant Eredivisie tot bovenkant Keuken Kampioen Divisie. Ook qua sfeer past Excelsior bij mij. Familiair, maar ook een omgeving waar ze er alles aan doen om te winnen. Excelsior is ook een club waar mensen kansen krijgen om door te groeien en dat spreekt mij ook aan.’’
