Jerolldino Bergraaf (voorheen Armantrading) heeft zijn eerste profcontract getekend. De linksbenige aanvaller tekent voor twee seizoenen met een optie voor nog een seizoen. De 18-jarige Bergraaf is de derde jeugdspeler die met een contract beloond wordt.
Excelsior scoutte Jerolldino zeven jaar geleden voor de onder 12. Vorig seizoen speelde hij de meeste wedstrijden in onder 18: ‘In het begin had ik het moeilijk. Ik was bij sv Charlois gewend om de beste te zijn, maar dat was bij Excelsior heel anders. Bovendien was mijn gedrag ook niet top. Daar ben ik binnen de club stevig op gecorrigeerd, waardoor ik mentaal sterker ben geworden.’
‘Ik heb steeds toegewerkt naar dit eerste profcontract. Maar ik had het nu totaal niet verwacht. Na een training werd ik door Niels van Duinen op kantoor geroepen. Hij vertelde dat ik mocht gaan tekenen. Ik kon nog net “dank u wel” zeggen, meer niet.’
Jerolldino gaat spelen met de achternaam Bergraaf: ‘Ik had eerst de achternaam van mijn moeder: Armantrading. Maar in april is mijn vader overleden. Een week daarvoor heb ik zijn achternaam aangenomen. Als een eerbetoon aan hem. Nee, dat heb ik mijn vader niet meer kunnen vertellen… Het was een moeilijk tijd, maar het voetbal was een uitlaatklep.’
Niels van Duinen, technisch manager: ‘Ik weet dat dit heel zwaar is geweest, voor Jerolldino en zijn familie. We hebben respect voor hoe hij juist vanaf dat moment een tandje heeft bijgezet.’
‘Jerolldino heeft onze hele jeugdopleiding doorlopen’, vervolgt Niels. ‘Dat is een compliment aan iedereen die daaraan heeft bijgedragen.’‘We zijn trots dat Jerolldino zich in de voorbereiding ook op het hoogste niveau in de club heeft bewezen. Hij is een linksbenige nummer 9, die ook aan de zijkanten kan spelen. Op fysiek vlak had hij weinig moeite om aan te haken. Voetballend moet hij nog stappen maken, maar Jerolldino heeft wel laten zien dat hij met z’n snelheid in de diepte gevaarlijk kan zijn. En hij kan goals maken!’
