Excelsior Rotterdam verwelkomt een oude bekende onder de lat: Stijn van Gassel keert na één seizoen bij NEC terug naar Kralingen. De 28-jarige doelman tekent opnieuw bij de club waar hij tussen 2020 en 2023 uitgroeide tot een vaste waarde. Hij heeft een contract voor twee seizoenen getekend.
Van Gassel is blij om weer terug te zijn bij Excelsior. “Het voelt als thuiskomen,” zegt hij. “Als je hier binnenloopt en iedereen weer ziet, dan merk je dat het nog steeds voelt als familie. Ik ben blij om weer onderdeel te zijn van deze club.”
De keuze om terug te keren was dan ook snel gemaakt. Hij kent de club, de mensen en de trainers goed. “Ik weet wat ik hier gehad heb en wat ik hier opnieuw kan vinden,” vertelt hij. “De club heeft zich ook verder ontwikkeld, dat voel je aan alles.” Met frisse energie kijkt hij uit naar het nieuwe seizoen. “Ik laat het op me afkomen,” klinkt het nuchter. “Het gaat erom wat je als team neerzet, en daar wil ik mijn steentje aan bijdragen.”
De Brabantse doelman kwam in de zomer van 2020 over van Helmond Sport. In zijn eerste periode bij Excelsior keepte hij ruim honderd wedstrijden en speelde hij een sleutelrol in de promotie naar de Eredivisie in 2022. Zijn fanatieke spel, coaching en sterke reflexen maakten hem geliefd bij de aanhang.
Zijn tijd bij NEC leverde hem ondanks beperkte speelminuten toch waardevolle ervaring op. “Ik heb me daar fysiek en mentaal verder kunnen ontwikkelen en heb geen spijt van die keuze. Maar nu kijk ik ernaar uit om mezelf hier weer te laten zien.”
Technisch manager Niels van Duinen: “Wij zijn blij dat we met Stijn iemand binnenhalen die onze club goed kent en vertrouwd is met onze cultuur en speelwijze. Tegelijkertijd hebben we in de vorm van Calvin Raatsie al de beste keeper van de Keuken Kampioen Divisie in huis. Spelen in de VriendenLoterij Eredivisie betekent voor ons dat we op cruciale posities goed en dubbel bezet willen zijn. We wilden daarom aan het begin van het nieuwe seizoen een extra doelman toevoegen aan onze selectie. We geloven dat Stijn en Calvin elkaar naar een hoger niveau kunnen tillen – iets waar uiteindelijk de hele ploeg van profiteert. De concurrentie binnen het elftal zal de komende periode op meerdere posities toenemen. Ook dat hoort bij de fase waarin we ons na promotie bevinden.”
Met de terugkeer van Van Gassel zet Excelsior een volgende stap in de voorbereiding op het seizoen 2025/2026. De doelman sluit deze week aan bij de eerste trainingen van de selectie.
