Excelsior Rotterdam en Mike van Duinen zijn tot overeenstemming gekomen over een contract tot het einde van dit seizoen.
Nadat het contract van Mike afgelopen zomer afliep, trainde hij in de voorbereiding mee om zijn conditie op peil te houden. De aanvaller maakte echter tegen de verwachtingen in bijna elke wedstrijd van dit seizoen minuten en scoorde zelfs de winnende goal tegen FC Twente.
“Op het moment dat we aan het nieuwe seizoen begonnen, hadden we in de vorm van Nesto Groen en Jerolldino Bergraaf al twee jonge, talentvolle spitsen onder contract. We wisten dat deze jongens veel potentie hebben, maar ook dat we fysiek en qua ervaring niet al een heel seizoen volledig op hen kunnen bouwen,” zegt directeur Daan Bovenberg. “Daarom was het voor ons vanaf het begin duidelijk dat we een nieuwe eerste spits aan moesten trekken. Meer dan drie centrumspitsen past echter simpelweg niet bij hoe wij onze selectie vormgeven. Enerzijds omdat we financieel niet de luxe hebben om vier spelers op dezelfde positie onder contract te hebben, anderzijds omdat we bewust ruimte willen houden voor de ontwikkeling van onze jonge spelers. Vanuit dat perspectief lag een nieuwe overeenkomst voor Mike in eerste instantie dus niet voor de hand.”
De afgelopen weken liet Mike echter zien hoe hij ook in een andere rol van betekenis kan zijn. “Ruben is vanaf de start van de voorbereiding heel blij geweest met de rol die Mike in de groep vervult. Mike loopt elke dag voorop op de training. Hij corrigeert jonge spelers en probeert over te brengen wat het betekent om prof te zijn en elke dag beter te willen worden. Voor Ruben is hij een natuurlijke brug tussen de technische staf en de spelersgroep. Daarmee heeft hij de afgelopen periode duidelijk gemaakt waar zijn toegevoegde waarde voor ons ligt en daar verdient Mike zelf alle complimenten voor.”
Die rol wordt nog relevanter nu er met Szymon Włodarczyk nog een jonge spits is toegevoegd aan de selectie. “Met Szymon erbij is de groep voorin nóg jonger geworden. Dat betekent dat Mike echt als mentor kan fungeren: iemand die de ervaring inbrengt en de jonge aanvallers begeleidt op en buiten het veld,” aldus Bovenberg.
Mike zelf is blij dat hij zijn contract bij Excelsior mag verlengen:
“Excelsior voelt voor mij al jaren als een warme club waar ik mij echt thuis voel en ik ben blij dat ik hier nog een jaar mag blijven. Natuurlijk waren er ook andere mogelijkheden, maar voor mij is het belangrijkste het plezier op het veld en de waardering die ik krijg van de supporters, mijn teamgenoten en de staf. Ruben heeft mij het vertrouwen en de kans gegeven, en daar ben ik hem dankbaar voor. Met mijn ervaring kan ik de jonge jongens ondersteunen en begeleiden. Dat vind ik leuk om te doen en het geeft mij veel energie. Het past bij de rol die ik hier heb en ik ben trots dat ik die kan blijven vervullen bij Excelsior.”
De keuze voor een overeenkomst is daarmee niet gebaseerd op een enkel moment, maar op de structurele bijdrage die Mike op dagelijkse basis kan leveren. “De afspraken die we nu hebben gemaakt zorgen ervoor dat zijn rol helder is, dat er balans blijft in de selectie en dat de ontwikkelkansen van jonge spelers gewaarborgd blijven,” aldus Bovenberg.
Dat Mike familie heeft in de clubleiding, maakt dit een bijzondere situatie. “Juist daarom is het essentieel om werk en privé goed gescheiden te houden en de discussie zorgvuldig en zuiver met elkaar te voeren. Op inhoud en op basis van toegevoegde waarde, niet op basis van interne verhoudingen of meningen van buitenaf. Daarin zijn Niels, Mike, Ruben en ikzelf continu heel open naar elkaar geweest. In dit soort situaties is dat noodzakelijk, en tegelijk laat het ook zien op welke manier we als club met elkaar willen en kunnen samenwerken.”
Excelsior en Van Duinen hebben afgesproken om dit seizoen op deze manier samen af te maken. “Deze overeenkomst geeft duidelijkheid voor alle partijen. We weten wat we van elkaar kunnen verwachten en bouwen daarop verder,” besluit Bovenberg.
