Joop le Conge: Ruim twintig jaar DSW en Excelsior, samen door dik en dun

In februari 2026 gaat Joop le Conge met pensioen, hij is 37 jaar werkzaam geweest voor DSW. Onder zijn betrokkenheid groeide het partnerschap met Excelsior – sinds 2004 is DSW hoofdsponsor – uit tot een van de langstlopende hoofdsponsor- schappen in Nederland. Een gesprek over ruim twintig jaar solidariteit, hoogte- en dieptepunten en een club die voor altijd in zijn hart zit.

Het begin op de middenstip

Het was in 2004 dat voormalig profvoetballer en directeur van Stad Rotterdam Verzekeringen, Theo van Duijvenbode, de link legde tussen Excelsior en DSW. “Een kleine club met een familiecultuur, dat past goed bij jullie,” zei hij destijds. Joop herinnert zich het begin nog levendig. “Ik stond op de middenstip voor de presentatie van het nieuwe shirt terwijl mijn zoon Martijn, die in de jeugdopleiding van Excelsior speelde, op de tribune zat. Dat was een bijzonder moment, persoonlijk én zakelijk. Voor mij voelde het meteen als de start van iets dat groter zou worden dan een contract.”

Trouw in goede én slechte tijden

Wat de samenwerking uniek maakt, is de loyaliteit. Joop: “We hebben altijd gezegd: wij zijn sponsor in goede en in slechte tijden. Juist als het minder gaat, moet je er staan. Dan heb je elkaar harder nodig.” Toen Excelsior degradeerde, verlengde DSW het hoofdsponsorschap bewust. Het was een statement, een keuze die perfect paste bij de solidariteitsgedachte van de zorgverzekeraar.

Die houding leverde DSW veel respect op, ook buiten Rotterdam. “We zijn in zekere zin een kleine verzekeraar, net zoals Excelsior een kleine club is. Maar in beide werelden kijkt men met sympathie naar ons. We hoeven geen poeha, we willen gewoon laten zien dat je met discipline en trouw heel ver kunt komen. En dan mogen we best trots zijn dat DSW voor het elfde jaar op nummer één staat in de KlantenMonitor Zorgverzekeringen® en daarmee de beste zorgverzekeraar van Nederland in 2025 is.”

Hoogte- en dieptepunten

Twintig jaar partnership betekent ook twintig jaar emoties. Joop hoeft niet lang na te denken over zijn hoogtepunten. “De play-offs tegen Sparta in 2011. Fernandez scoorde in de slotminuten en de opluchting en ontlading waren gigantisch. Boven in de lounge hangt nog steeds een foto van dat moment bij de wijnbar – het staat me op het netvlies gegrift.”

Maar er waren ook pijnlijke momenten, zoals tegen NAC. “Excelsior heeft altijd geleefd tussen promotie en degradatie. Dat is soms frustrerend, maar het hoort ook bij de charme van de club. Je weet dat niets vanzelfsprekend is en dat maakt de successen nog mooier.”

Samen groeien met beperkte middelen

Wat Joop in al die jaren het meest waardeert, is de ondernemende geest van de club. “Excelsior creëert met beperkte middelen toch steeds weer iets nieuws. Of het nu gaat om de jeugdopleiding, de foundation of vrouwenvoetbal – er wordt altijd gezocht naar manieren om te groeien.”

Juist daar ziet hij de overeenkomst met DSW. “Wij zijn ook geen grote speler in de zorgwereld, maar wel een betrokken en innovatieve. We proberen met onze middelen impact te maken, bijvoorbeeld door op een andere manier te kijken naar de organisatie van de zorg. We moeten minder vanuit de zorg denken en handelen, maar veel meer vanuit de gezondheid en de leefomgeving van de burger. Dat betrokken en innovatief zijn sluit naadloos aan bij de wijze waarop Excelsior midden in de samenleving staat.”

Kernwaarden en stabiliteit

Voor Joop draait het partnerschap niet om cijfers of logo’s, maar om gedeelde waarden. “Geen gekke dingen, geen grote woorden. Gewoon stabiliteit en trouw aan je DNA. Dat is wat DSW belangrijk vindt en dat is wat Excelsior uitstraalt.”

Die herkenbaarheid ziet hij ook terug bij de huidige selectie en technische staf. “Ruben den Uil is een trainer die positief langs de lijn staat en het Excelsior-DNA uitdraagt. Je ziet bij de club een cultuur van hard werken, kansen geven en dichtbij de mensen staan. Dat past perfect bij ons.”

Een nieuw hoofdstuk

Na 1 februari gaat Joop met pensioen, maar zijn band met Excelsior blijft. “Ik blijf supporter, absoluut. Alleen niet meer in de rol van bestuurder of sponsor, maar gewoon als Joop.” Zijn persoonlijke toekomstplannen klinken minstens zo aantrekkelijk: golf, skiën en tijd met kinderen en kleinkinderen. “Ik ben niet iemand die stil gaat zitten. Het zal wennen zijn, maar ik kijk er ook naar uit.”

Toch kijkt hij met weemoed terug. “Het voelt mooi dat begin en einde zo samenkomen. Van dat eerste moment op de middenstip tot mijn pensioen twintig jaar later. Het is een warme club gebleven, en dat zal het altijd zijn.”