De 18-jarige Jeyano Fortes Rocha heeft zijn eerste profcontract getekend bij Excelsior Rotterdam. De aanvallende middenvelder, die inmiddels zijn vierde seizoen op Woudestein speelt, ligt vast tot de zomer van 2028, met een optie voor nog één seizoen.
“Het was een prachtig moment,” vertelt Jeyano, die bij de ondertekening werd omringd door zijn ouders, zusjes en tante. “Je kijkt om je heen en denkt terug aan al die periodes. Het keihard werken, de offers, de ups en downs. Dat je dan uiteindelijk de waardering krijgt van de club die je vast wil leggen, dat is fantastisch.”
Technisch manager Niels van Duinen: “Als club zijn we trots dat we opnieuw een speler uit onze eigen jeugdopleiding een eerste profcontract kunnen aanbieden. Jeyano laat zien dat hard werken loont. Hij is hier ooit binnengekomen via een stagewedstrijd en heeft sindsdien stap voor stap zijn plek verdiend. Dit contract is een mooie beloning voor zijn ontwikkeling en de manier waarop hij zich elke dag laat zien. Tegelijkertijd is het pas een eerste stap. In de aankomende voorbereiding krijgt hij de kans om zich bij het eerste elftal te bewijzen, en het is aan hem om daar de volgende stappen te zetten.”
Fortes Rocha kent een bijzondere voetbalreis door Rotterdam. Hij begon als kabouter bij Sparta en werd op zijn vijfde gescout door Feyenoord, waar hij vijf seizoenen speelde. Daarna keerde hij terug naar Sparta voor twee jaren en bracht hij een periode door in België. Toen hij in de zomer van zijn vijftiende terug wilde naar Nederland, zaten de meeste opleidingen al vol. In de laatste week van de inschrijfdatum kreeg hij alsnog een kans om stage te lopen bij Excelsior. In een oefenduel op Woudestein tegen Hollandia O19 maakte hij die kans direct waar met een doelpunt en een assist. Sindsdien laat de club hem niet meer los.
“Ik ben de club enorm dankbaar voor hoe ik hier ben binnengestroomd en hoe ze mij hebben opgevangen,” vertelt Jeyano. “Voor het keihard werken krijg ik nu ook de waardering, en de club heeft het vertrouwen in mij.
Op het veld profileert Jeyano zich als nummer 10, of hangend vanaf de rechterflank. Tweebenig, vaardig en met goed inzicht, beslissend in de eindfase en sterk in de 1-op-1, en met de afgelopen jaren een duidelijke groei in zijn verdedigende taken. Op zijn positie kijkt hij vooral naar Jamal Musiala van Bayern München, in wiens spel hij veel overeenkomsten met zijn eigen kwaliteiten herkent.
“De korte termijn is dat ik in de voorbereiding met het eerste mag meedoen,” besluit hij. “Daar wil ik mezelf laten zien en bewijzen. Hopelijk maak ik volgend seizoen mijn debuut in de Eredivisie bij Excelsior.”
