Yara Helderman zet een punt achter haar voetbalcarrière. De aanvoerster van Excelsior Vrouwen verruilt het veld voor een traineeship in technisch management, onder de hoede van hoofd vrouwenvoetbal Nicole Deurholt.
“Het spookte al langer door mijn hoofd,” vertelt Yara. “Diep van binnen werd ik niet meer dolgelukkig als ik het veld op stapte. Ik heb lang toegewerkt naar dit niveau, juist daarom voelde de knoop zo zwaar. Maar ergens wist ik dat ik een ander pad wilde gaan bewandelen.”
Vier seizoenen droeg ze het Excelsior-shirt, de laatste twee als aanvoerster. Ze kwam binnen vanuit Feyenoord en moest meteen door een dal. Een zware blessure verstoorde haar eerste periode en dwong haar te leren omgaan met tegenslag. “Juist in die periode heb ik de club leren kennen. Warm, geduldig, en iedereen staat er voor je. Daar ben ik Excelsior nog altijd dankbaar voor.”
Op het veld groeide ze uit tot leider. Die rol vroeg meer van haar dan alleen kapitein zijn op wedstrijddagen. “Het is niet leuk om na een verloren wedstrijd bij ESPN voor de camera te staan. Maar het hoort erbij. Je leert veel over jezelf op zulke momenten.”
De volgende stap
De aanvoerdersband gaat eraf, het werk binnen de club gaat door. In het traineeship loopt Yara mee met Nicole Deurholt en kijkt ze naar de organisatorische en technische kant van het vrouwenvoetbal. Hoe vertaal je beleid naar keuzes op het veld? Hoe stel je een selectie samen? Wat komt er kijken bij contracten?
“Deze rol past bij mij. Ik ben altijd al breder geïnteresseerd geweest dan alleen het veld. En ik wil iets teruggeven aan de jonge speelsters. Ervaring delen, helpen waar het kan.”
Meer dan voetbal
Naast haar werk in technisch management blijft Yara verbonden aan de Excelsior Foundation. Ze begon er als stagiaire en werd topsportbegeleidster, gericht op de ontwikkeling van speelsters én jonge mensen daarbuiten.
“Excelsior kijkt verder dan de speelster, ze zien ook de mens. Veel meiden uit ons elftal werken bij de Foundation. Die verantwoordelijkheid maakt je completer. En het laat zien wat de club is: meer dan voetbal. Van walking football tot de programma’s voor jonge kinderen, ik blijf me verbazen over wat de Foundation allemaal doet.”
Nicole Deurholt vult aan: “Yara heeft de afgelopen jaren als speelster en aanvoerster een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van onze vrouwenafdeling en zich daarin ook als persoon sterk ontwikkeld. Dat zij na haar actieve carrière verbonden blijft aan Excelsior past goed bij wie wij als club willen zijn.
Ik kijk er enorm naar uit om haar de komende periode te begeleiden richting het technisch management. Yara heeft de ambitie om te leren, stelt de juiste vragen en wil zichzelf blijven ontwikkelen. Het is mooi om iemand met die drive straks mee te nemen in de praktijk en ervaringen en kennis met haar te delen.”
Tweede thuis
Het tenue gaat uit, op Woudestein blijft Yara. “Het voelt als een tweede thuis, en daarom ben ik dankbaar dat ik hier de volgende stap kan zetten.”
