Excelsior heeft Alireza Jahanbakhsh vastgelegd. De 32-jarige rechtsbuiten komt transfervrij over en tekent een contract voor één seizoen. Daarmee haalt Excelsior een speler binnen die deze zomer nog op het WK stond als aanvoerder van Iran.
Het balletje ging al voor dat toernooi rollen. “Vlak voor het WK had ik al contact met Mark Ruijl. Hij zei: misschien moet je toch terug naar Rotterdam komen. Ik dacht: laten we eerst lekker het WK spelen, daarna spreken we elkaar. Twee weken geleden kwam de stroomversnelling. Het gevoel was gelijk goed. Een jong team met veel potentie en veel kwaliteit.”
Jahanbakhsh kent het Nederlandse voetbal als geen ander. In 2013 stapte Jahanbakhsh als tiener het Nederlandse voetbal binnen bij NEC. Bij AZ brak hij door en beleefde hij zijn topjaar: 21 doelpunten in het seizoen 2017/18, goed voor de topscorerstitel in de VriendenLoterij Eredivisie. Na drie seizoenen Brighton & Hove Albion keerde hij in 2021 terug naar Nederland en pakte hij met Feyenoord de landstitel en de KNVB Beker. Via sc Heerenveen en het Belgische FCV Dender komt hij nu naar Woudestein, met ruim honderd interlands en vier WK-deelnames op de teller
Die ervaring wil hij op Woudestein delen met de jonge selectie van Ruben den Uil. “Als ervaren speler moet je iedereen pushen, met name de jonge jongens. Bij Feyenoord was ik elke dag bezig met Noah en Lennart. Praten, dingen uitleggen, mijn mening toevoegen. Mooi om te zien hoe belangrijk zij nu voor Excelsior zijn. Als de jongens beter worden, helpen ze mij ook om beter te presteren.”
Technisch directeur Mark Ruijl: “Met Alireza halen we een speler binnen die op het allerhoogste niveau heeft gespeeld en onlangs nog actief was op het WK. Hij kent de VriendenLoterij Eredivisie en ons type voetbal goed en brengt enorm veel ervaring en persoonlijkheid mee. Met zijn kwaliteiten en winnaarsmentaliteit is hij zowel binnen als buiten het veld van grote waarde voor onze selectie. We zijn dan ook blij dat hij zich voor het komende seizoen aan Excelsior verbindt.”
Voor Jahanbakhsh telt bovenal de stad. “Rotterdam heeft een speciale plek in mijn hart. Ik woon hier al vijf jaar, mijn maatjes zitten hier, ik voel me thuis. Als het buiten het veld goed gaat, presteer ik ook beter. Wat de mensen op Woudestein van mij mogen verwachten? Ik geef alles, honderd procent. En hopelijk zoveel mogelijk goals en assists. Ik kan niet wachten om te beginnen.”
