Excelsior Rotterdam en Lennard Hartjes hebben het contract van de middenvelder met een jaar verlengd. De 23-jarige Hartjes, die in de zomer van 2023 overkwam van Feyenoord, blijft daarmee tot medio 2028 verbonden aan de club.
Voor Hartjes voelt de verlenging als een logische stap in een traject dat hij enkele jaren geleden inzette. “Enkele jaren geleden maakte ik bewust de stap van Feyenoord naar Excelsior om mijzelf verder te ontwikkelen,” vertelt hij. “Na een aantal tegenslagen denk ik dat ik mij inmiddels heb ontwikkeld tot een belangrijke speler binnen het team.”
Die tegenslagen waren er, met name fysiek, maar Hartjes vocht zich telkens terug en groeide uit tot een vaste waarde op het middenveld. Dat de club daarin altijd naast hem bleef staan, is voor hem een belangrijke drijfveer. “Het vertrouwen dat de club al die jaren in mij heeft gehad, wil ik dit seizoen graag terugbetalen.”
Technisch directeur Mark Ruijl ziet in de verlenging de bevestiging van een ontwikkeling die al langer gaande is. “Lennard heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld en is inmiddels uitgegroeid tot één van de dragende spelers binnen het team,” aldus Ruijl. “Hij heeft daarbij ook de nodige fysieke uitdagingen gekend, maar is iedere keer sterk teruggekomen en heeft zich steeds verder ontwikkeld. Dat zegt veel over zijn mentaliteit en doorzettingsvermogen.”
Dat de handtekening juist nu wordt gezet, maakt de verlenging voor de club extra waardevol. “Juist in deze fase van de transferwindow, waarin er veel interesse voor Lennard was, is het voor ons een sterk signaal dat hij ervoor kiest om zijn contract bij Excelsior te verlengen,” legt Ruijl uit. “Daarmee spreekt hij vertrouwen uit in de club en de richting die we samen op willen. We zijn dan ook blij dat we een speler van zijn kwaliteit en karakter voor de club kunnen behouden.”
De verwachtingen voor het komende seizoen zijn er dan ook naar. “We verwachten veel van Lennard in het komende seizoen en zijn ervan overtuigd dat hij opnieuw een belangrijke rol gaat spelen.”
Hartjes zelf kijkt vooral uit naar wat komen gaat, met een groep waar hij in gelooft en opnieuw een seizoen op het hoogste niveau. “Met een goede groep en wederom een jaar in de Eredivisie kijk ik er enorm naar uit om er samen een mooi en succesvol seizoen van te maken.”
