Excelsior knokt zich naar punt in enerverend duel met NEC

Excelsior heeft dinsdagavond een punt overgehouden aan de ingehaalde uitwedstrijd tegen NEC. De ploeg van Ruben den Uil kwam in Nijmegen vroeg op achterstand, maar knokte zich via David Garden terug in de wedstrijd. In de tweede helft leek debutant Valentin Sulzbacher met de 1-2 voor drie punten te zorgen, maar diep in blessuretijd kwam NEC alsnog langszij: 2-2.

NEC opent de score

Excelsior liet zich in de openingsfase direct zien. Na een goede herovering kreeg Yegoian in de derde minuut de eerste mogelijkheid van de wedstrijd, maar zijn schot van buiten het strafschopgebied werd gepakt door doelman Polster. Aan de andere kant zorgde NEC eveneens voor dreiging en na elf minuten kwam de thuisploeg op voorsprong. Tahaui trok vanaf de buitenkant naar binnen en schoot vanaf de rand van het strafschopgebied raak: 1-0.

De Kralingers gingen vervolgens nadrukkelijk op zoek naar de gelijkmaker. Na zeventien minuten volgde een grote mogelijkheid vanuit de omschakeling. Da Silva Moreira blokte eerst goed in het eigen strafschopgebied, waarna Excelsior snel naar voren trok. Silva Timas leverde een harde voorzet af bij Garden, maar de aanvaller schoot over.

Niet veel later probeerde Yegoian het van grote afstand. Polster stond ver voor zijn doel en zag de inzet maar net op het dak van het doel belanden. Ook Thorsteinsson was meerdere keren dichtbij. Eerst werd zijn afstandsschot geblokt en even later kapte hij zich na een inworp knap vrij in het strafschopgebied, maar opnieuw zat de NEC-defensie ertussen.

Garden opnieuw trefzeker

Excelsior bleef gedurende de eerste helft zoeken naar openingen. Een diepe pass van Plug op Hartjes vormde de basis voor een nieuwe aanval, waarna Meissen van afstand over schoot. Vlak voor rust volgde alsnog de verdiende gelijkmaker.

Hartjes verstuurde een goede pass naar voren, die door Silva Timas werd doorgekopt. Yegoian pikte de bal op en bereikte vanaf de achterlijn de volledig vrijstaande Garden. De spits maakte geen fout en tekende met zijn derde doelpunt van het seizoen voor de 1-1.

Bij aanvang van de tweede helft bracht Den Uil Bos binnen de lijnen voor Janssen. Excelsior bleef zoeken naar de voorsprong en kreeg na 56 minuten via Thorsteinsson een goede mogelijkheid. Zijn voorzet werd door NEC tot corner verwerkt. Ook Garden zorgde even later voor dreiging, nadat hij door Yegoian de diepte in was gestuurd.

Aan de andere kant bleef NEC gevaarlijk. Van Gassel moest na 72 minuten serieus in actie komen toen Schuurs door de Excelsior-defensie brak en na een één-twee alleen voor hem verscheen. De doelman voorkwam met een knappe redding een nieuwe Nijmeegse voorsprong.

Droomdebuut voor Sulzbacher

Kort daarvoor had Excelsior Sliti en Groen binnen de lijnen gebracht voor Thorsteinsson en Garden. Niet veel later maakte ook Sulzbacher zijn debuut. De middenvelder verving Da Silva Moreira, waardoor Meissen naar de rechtsbackpositie verhuisde.

Sulzbacher had vervolgens maar enkele minuten nodig om zijn debuut van extra glans te voorzien. Meissen zag in de 74ste minuut de volledig vrijstaande Sliti, die de bal perfect meegaf aan de doorgelopen Sulzbacher. De Oostenrijker twijfelde niet en schoot de bal hard over Polster heen: 1-2.

NEC zette daarna aan voor de gelijkmaker. Willumsson schoot naast en Van Gassel zag een kopbal van Tadic in de 87ste minuut rakelings voorlangs gaan. Tussendoor kreeg Excelsior zelf de mogelijkheid om de wedstrijd te beslissen. Yegoian kwam goed door en mikte richting de verre hoek, maar zag zijn inzet net naast gaan.

Late gelijkmaker

In de slotfase nam de druk van NEC verder toe. Widell voorkwam in de negentigste minuut met een belangrijke kopbal dat een hard schot van Thomas het doel bereikte. Excelsior leek de voorsprong over de streep te trekken, maar in de tweede minuut van de blessuretijd ging het alsnog mis. Na een scrimmage in het strafschopgebied viel de bal voor de voeten van Lebreton, die de 2-2 binnenschoot.

Excelsior probeerde daarna nog één keer terug te slaan. Een corner van Bos belandde rechtstreeks in de handen van Polster, waarna Yegoian de bal opnieuw wist te veroveren. Zijn schot vanaf de rand van het strafschopgebied werd echter geblokt. NEC kreeg vervolgens nog een corner, maar gescoord werd er niet meer.