Warming-up shirt 2026/27: Kepa legt het fundament

Excelsior heeft vanaf dit seizoen voor het eerst een pre-match partner. Op het nieuwe warming-up shirt staat de naam van Kepa, een Rotterdams civieltechnisch ingenieursbureau. Het ontwerp van het shirt is geïnspireerd op De Grote Schijn, de lichtwandeling in het Kralingse Bos naast Woudestein. Maar het echte verhaal zit in de naam op de borst.

De praktijk op papier

Kepa verzorgt voor gebiedsontwikkelingen en reconstructies van woonwijken de volledige voorbereiding, van het eerste idee tot aan de uitvoering. Vergunningen, ontwerpen, onderzoeken, landmeten, bestekken, kostenramingen. Daarnaast ontwikkelt het bureau eigen software die het werk in de bouw en infra slimmer maakt.

“Wij bereiden projecten zo voor dat een aannemer direct aan de slag kan”, legt oprichter Mika Keller uit. “Zonder dat achteraf blijkt dat er technische fouten in de stukken staan. Vandaar ook ons motto: just dig it. Ga gewoon graven. De voorbereiding hebben wij volledig uit handen genomen.”

Precies daarom past de pre-match positie bij het merk. “In zowel de gebiedsontwikkeling als voor Excelsior geldt: een goede voorbereiding is het halve werk. Misschien zelfs nog wel meer dan dat.”

Twee stoelen voor de eerste factuur

Keller is geen nieuw gezicht op Woudestein. Hij was een van de eerste leden van de Young Business Club en groeide via die weg uit tot partner. In 2021 komt hij in Kralingen wonen, met het plan om voor zichzelf te beginnen. Nog voordat hij één euro heeft verdiend, neemt hij twee stoelen op Woudestein.

“De vonk sloeg echt over tijdens mijn eerste wedstrijd, thuis tegen Heracles in de play-offs”, vertelt Keller. “Ik had direct een goed gevoel en een goede klik met mijn mede YBC-leden. Bij andere clubs voelt het al snel wat stijver. Hier loop je makkelijk rond, het is laagdrempelig. Dat waar iedereen het altijd over heeft, klopt gewoon.”

In 2022 start hij Keller Infra. Vier jaar later heet het bedrijf Kepa, telt het team zo’n tien mensen en lopen er projecten tot op Curaçao. “Kepa staat voor iets groters dan waar Keller Infra voor stond. We doen inmiddels meer dan alleen infra en zijn niet langer uitsluitend actief in Nederland.”

Steeds hoger

De parallel met Excelsior ziet Keller elke dag. “Wij willen net als Excelsior impact maken. De kernwaarde van Excelsior is steeds hoger, dat herkennen wij. Over vijf jaar staat Kepa in de top 50 van ingenieursbureaus. Niet door een urenmachine te worden, maar door met een klein, deskundig en hecht team in te spelen op de nieuwste technieken.”

En daarna? Keller draait er niet omheen. “Op het moment dat ik besloot om mij aan te sluiten bij Excelsior, wist ik direct dat het daar niet bij zou blijven. Je moet groot denken en dromen. Pre-match partner worden is nu een mooie eerste stap. Ik ga ervan uit dat er nog vele zullen volgen.”
Wanneer het partnerschap voor hem geslaagd is? “Als ik op straat kinderen zie lopen in het shirt met Kepa erop. En als mensen Kepa gaan herkennen als een betrouwbare, vernieuwende partij. Zelf ga ik er voortaan elke zaterdagochtend in hardlopen.”

Vanaf de wedstrijd tegen Sparta draaien de spelers warm met Kepa op de borst. Een club en een bureau die allebei met een klein team steeds hoger willen. En die allebei weten waar dat begint: eerst de voorbereiding.