Manon Melis blij met stadion van Excelsior

Manon Melis tovert een brede lach tevoorschijn. Toen de 103-voudig international hoorde dat de Oranjevrouwen in de WK-kwalificatiereeks het stadion van Excelsior zouden aandoen sprong ze bijkans een gat in de lucht. Eindelijk een echte thuiswedstrijd voor Oranjes topscorer aller tijden. Haar wieg stond immers in Ridderkerk en inmiddels heeft ze samen met haar vriend – profbasketballer Ties Theeuwkes – een huis gekocht in Barendrecht.

Komende zaterdag kan de dochter van voormalig Feyenoord-speler Harry Melis zich eindelijk laten zien in haar Rotterdam. ,,Ik ben echt heel blij dat we onze kwalificatiewedstrijd tegen Griekenland in het stadion van Excelsior spelen. En de rest van mijn familie ook. Lekker in de buurt, dus iedereen komt kijken. Het is voor mij persoonlijk al zo lang geleden dat ik in mijn eigen omgeving een wedstrijd heb gespeeld. Ik kan me de laatste keer niet eens herinneren.’’
Als meisje van zeven jaar meldde Melis zich bij het Ridderkerkse RVVH aan. Ze speelde haar hele jeugd, tot en met de A-junioren, in de jongenselftallen. Na een half jaartje in de landelijke vrouwenhoofdklasse bij het Zwolse Be Quick besloot Melis in 2007 haar voetbaldromen als prof in Zweden bij topclub LdB Malmö te gaan realiseren. Inmiddels is ze drie landstitels verder en werd ze ook driemaal topscorer van de sterke Zweedse competitie. Hoe populair de aanvaller is werd afgelopen zomer tijdens het EK in Zweden goed duidelijk: de kranten stonden vol van de razendsnelle goaltjesdief.
Melis scoorde vaker in Oranje dan haar mannelijke evenknie Robin van Persie. Liefst 48 interlandtreffers staan er achter haar naam en de kans bestaat dat zij tegen Griekenland de mijlpaal van vijftig doelpunten gaat halen. Met die cijfers is Melis niet bewust bezig, zegt ze zelf. ,,Het staat goed op je cv, maar het gaat mij om het winnen van wedstrijden en prijzen. Natuurlijk zou het leuk zijn als ik uitgerekend in Rotterdam mijn vijftigste doelpunt zou maken, maar het is veel belangrijker dat we het WK 2015 in Canada halen.’’
Daarvoor moet absoluut worden gewonnen van het nog puntloze Griekenland. Nederland speelde in het verleden vier keer eerder tegen Griekenland. Alle duels werden gewonnen, bovendien hoefde de ploeg geen enkele tegentreffer te incasseren. Melis, die zelf ooit als dertienjarige ballenmeisje was bij een interland van de Oranjevrouwen op Het Kasteel, heeft een Feyenoord-hart. ,,Natuurlijk omdat mijn vader ooit in de Kuip speelde. Giovanni van Bronckhorst en Henrik Larsson waren mijn favorieten. Larsson had van die leuke dreadlocks’’, besluit de international.
De interland tussen de vrouwen van Nederland en Griekenland wordt zaterdag vanaf 19.00 uur gespeeld in een uitverkocht Stadion Woudestein.

Foto: KNVB