Mario been was gisterenavond – voorafgaand aan de bekerwedstrijd tegen PEC Zwolle – te gast bij de Excelsior Business Club. Been begon zijn trainerscarrière op Woudestein, groeide van de jeugd via het eerste amateurelftal uiteindelijk door tot hoofdtrainer in Kralingen. In 2006 werd hij met zijn ploeg kampioen van de Jupiler League.
,,Zeg nooit nooit’’, zo sprak Mario Been gisterenavond nadat Jan Dirk Stouten hem had gevraagd of hij ooit nog iets gaat doen bij Excelsior. De Rotterdammer kijkt duidelijk met een goed gevoel terug op zijn tijd in Kralingen. ,,Hier is het echt allemaal begonnen.’’ Na zijn periode als voetballer zette hij bij de jeugdafdeling zijn eerste stappen in het trainersvak en uiteindelijk werd hij in 2006 kampioen van de eerste divisie. ,,Na de thuiswedstrijd tegen VVV-Venlo in een vol stadion.’’
Onvergetelijk, voor sponsors, supporters, maar ook voor de hoofdtrainer van destijds. Hij vertrok na dat seizoen overigens naar NEC Nijmegen, waar hij een moeilijk start kende. ,,Het komt goed’’, herhaalde hij zijn uitspraak van toen. En het kwam goed, met die club verloor hij in de rest van zijn eerste seizoen nog maar één keer. ,,Van Excelsior, maar dat stond in mijn contract’’, grapte hij.
Uiteraard vertelde hij de aanwezigen ook over zijn eigen voetbalcarrière. Bij zijn eerste contractonderhandelingen met Feyenoord nam hij zijn vader mee als ‘zaakwaarnemer’: ,,Hij had een dag vrijgenomen en zijn mooiste pak aangetrokken. Zijn eerste vraag was: waar zitten wij bij de thuiswedstrijden? Mijn ouders kregen twee seizoenkaarten voor de eretribune en nadat ook hun consumptiebonnen geregeld waren, konden de handtekeningen gezet worden, haha.’’
Ook over de onderhandelingen met het Italiaanse Pisa vertelde hij smakelijk: ,,Ik had toen Hans Kraaij senior als zaakwaarnemer. We hadden vooraf bedacht wat we zouden vragen. Toen we daar kwamen, begon die voorzitter mij meteen te zoenen. ‘Die vent is helemaal gek, we gaan het dubbele vragen’, zei Kraaij meteen. Ze zeiden een paar keer ‘nee’, maar na een paar glazen rode wijn was het toch geregeld.’’
Uiteraard kwam ook zijn ‘droombaan’ als hoofdtrainer van Feyenoord ter sprake, evenals de dramatische afloop van zijn dienstverband in Rotterdam-Zuid. ,,Ik wil er eigenlijk nooit meer aan denken’’, stelde hij. ,,Er is een vies eentweetje gespeeld, meer wil ik er niet over zeggen.’’ Bij zijn huidige werkgever Racing Genk heeft Been het goed naar zijn zin, maar het verleden heeft hem geleerd dat alles relatief is: ,,Als ik vijf keer op rij verlies met Genk gaan ze misschien ook een ander zoeken, maar deze jaren nemen ze me in elk geval niet meer af.’’
Als dank voor zijn komst kreeg hij in de afgeladen Businessruimte van Stadion Woudestein onder meer een ingelijste foto van het kampioenschap met Excelsior uit 2006. Daarna vertrok hij weer. Het bekerduel tussen Excelsior en PEC Zwolle liet hij aan zich voorbijgaan. Niet dat Been niet wilde blijven, maar omdat hij de dag erna met zijn ploeg een thuiswedstrijd had tegen KV Oostende.
