Vandaag werd het droevige nieuws bekend dat Christian Gyan op 43-jarige leeftijd is overleden. De Ghanese verdediger had al enige tijd gezondheidsproblemen. Gyan kwam in twee perioden voor Excelsior Rotterdam uit; in het seizoen 1997-1998 en 2006-2007. Tussendoor groeide hij bij Feyenoord uit tot een absolute cultheld.
Christian Gyan was pas zeventien toen hij de overstap maakte van Ghana naar Feyenoord. Samen met zijn landgenoot Patrick Allotey werd hij in 1997 door Feyenoord verhuurd aan Excelsior. Beide spelers hadden in de jeugd al indruk gemaakt en mochten het nu in de eerste divisie laten zien. Voor Gyan werd het een succesvolle periode. Zijn ontwikkeling beviel Feyenoord zo goed, dat Gyan in de winterstop van dat seizoen werd teruggehaald naar de Kuip.
Daar veroverde hij de harten van de supporters met zijn altijd positieve instelling. Gesteund door zijn geloof was Gyan altijd optimistisch. Met Feyenoord won hij in 1999 de landstitel en in 2002 de UEFA Cup. Of hij een verklaring had voor zijn populariteit? ‘Misschien komt het omdat ik een speler ben die altijd hard werkt. Daar houden de supporters van’, zo wordt hij op de website van Feyenoord geciteerd.
In 2006 keerde Gyan terug bij Excelsior. De Kralingers waren als kampioen van de eerst divisie gepromoveerd naar de Eredivisie en trainer Ton Lokhoff zocht nog een ervaren verdediger. Die werd gevonden in Gyan, die bij zijn komst optimistisch was als altijd over de kansen van Excelsior om zich te handhaven op het hoogste niveau: ‘Met hulp van God, gaat dat lukken. Ik zal wel veel moeten bidden.’
Gyan had ook op Woudestein de bijnaam ‘The King’ vanwege zijn uitbundige uitdossingen. En ook in de Kralingen was hij geliefd vanwege zijn altijd positieve instelling. ‘Iedereen gunt hem het beste. Dat komt omdat dat Chris een goed mens is. Hij is een van de weinige voetballers die puur is. Hij is nooit negatief. Ik ken niemand die zo vaak lacht als Chris’, aldus ploeggenoot Andwéle Slory destijds in een interview.
Gyan kwam net als in zijn eerste periode ook in het seizoen 2006-2007 tot zestien wedstrijden voor Excelsior, dat zich dat seizoen handhaafde in de Eredivisie. Nadat zijn contract was afgelopen en hij het bij wat andere clubs had geprobeerd, ging hij werken in de Rotterdamse haven. Het zat hem niet mee en toen hij in de problemen belandde, haalden supporters van Feyenoord geld voor hem op.
Begin december dook het bericht op dat Christian Gyan ernstig ziek was, maar ook nu bleef hij positief: ’Ik respecteer de doctoren, maar jullie kennen me: ik ben een man van het geloof. Daarom geloof ik dat dingen beter zullen gaan.’
Wij wensen de nabestaanden veel sterkte met het verwerken van dit verlies.
