Vraagtekens bij Excelsior voor duel tegen Heracles

Met de nodige vraagtekens werkt Excelsior toe naar de eerste wedstrijd na de winterstop tegen Heracles Almelo. Dat Adil Auassar (geschorst) en Toni Varela (Afrika Cup) niet meedoen is zeker, maar of Gino Countinho en Rick Kruijs zullen starten is nog de vraag.
Kruijs ontbrak vandaag op de training. Hij lag thuis ziek op bed en hetzelfde gold voor Richard Stolte. Gino Countinho stond weer op het veld met de groep, maar pas morgen wordt bekeken of hij het doel zondag kan verdedigen. Khalid Karami trainde deels met de groep, maar zal nog niet spelen, terwijl Jordan Botaka en Kevin van Diermen nog vraagtekens zijn. Daryl van Mieghem is wel weer inzetbaar, al kan hij volgens Marinus Dijkhuizen nog geen negentig minuten spelen.
Het goede gevoel bij Dijkhuizen overheerst overigens ondanks de onzekerheid: ,,Ik ben blij dat we weer gaan beginnen, ik heb er veel zin in. Het programma in de komende weken is vol en zwaar, met twee doodeweekse wedstrijden erbij. En vier uitwedstrijden, dus met veel reistijd. Maar we kijken van wedstrijd naar wedstrijd. We beginnen zondag met Heracles Almelo en daarna zien we wel verder. Deze fase is niet beslissend, maar we moeten de komende vier duels niet allemaal verliezen, dat lijkt me duidelijk.’’
Voor de winterstop had Excelsior een goede fase, ondanks de nederlaag tegen Ajax. Dat goede gevoel heeft de ploeg volgens Dijkhuizen vast kunnen houden: ,,We hebben een prima trainingskamp achter de rug en ook hier hebben we goed kunnen trainen. Ik heb al vaker gezegd dat dit een prettige groep is om mee te werken. Deze groep wil dingen echter beter doen en de spelers zijn daarvoor ook met elkaar bezig. De groep heeft inmiddels ook een half jaar eredivisie-ervaring, we weten dus wat ons de komende tijd te wachten staat.’’
Dijkhuizen zag tegenstander Heracles Almelo vorige week in Zuid-Spanje in actie tegen Club Brugge: ,,Ze zaten vlak bij ons in trainingskamp. Heracles Almelo is goed te vergelijken met ons, wat dat betreft zijn de kansen zondag echt 50/50. Ik denk dat wij als collectief beter zijn en dat zij meer individuele kwaliteiten hebben. Wat de doorslag gaat geven, zal zondag blijken. Maar wij gaan uiteraard naar Almelo om daar te winnen.’’

Statistieken:
Excelsior leed op 5 oktober 2014 haar laatste uitnederlaag, de vier daaropvolgende wedstrijden op vreemde bodem eindigden in een gelijkspel. Heracles Almelo begon het seizoen slecht en was lang hekkensluiter, maar is bezig aan een opmars. In de laatste vijf wedstrijden behaalden de Almeloërs tien punten.
Excelsior staat dertiende met zeventien punten en heeft daarmee een voorsprong van één punt op de gevarenzone. ADO Den Haag, Heracles Almelo en Go Ahead Eagles staan op zestien punten. Bij een overwinning in Almelo, wat de eerste uitzege sinds 15 mei 2011 zou betekenen, neemt Excelsior afstand van de gevarenzone. Bij een nederlaag moeten de Kralingers echter pas op de plaats maken voor Heracles en komt de gevarenzone dichterbij.
Excelsior reisde in eredivisieverband vijf keer eerder af naar Almelo en won alleen op 31 maart 1986. Dankzij doelpunten van Michel Beukers en Roger Raeven werd destijds 1-2. De andere vier ontmoetingen gingen verloren, met forse nederlagen in 2011 (4-1) en 2012 (3-0).
De heenwedstrijd in Rotterdam, op 30 augustus 2014, werd met 3-1 gewonnen door Excelsior. Heracles Almelo kwam snel op voorsprong, maar Jeff Stans (2 doelpunten) en Daryl van Mieghem zetten deze achterstand om, wat resulteerde in de destijds tweede overwinning van het seizoen.

Arbitrage:
Scheidsrechter: Jochem Kamphuis
Assistent-scheidsrechters: Peter Janson en Jermaine Lapar
Vierde official: Erwin Blank

Kaartverkoop:
Vandaag zijn nog kaarten te koop via de administratie van Excelsior en morgen tussen 10.00 en 16.00 uur is de fanshop in het supportershome. Zondag in Almelo zijn er geen kaarten meer te koop voor supporters van Excelsior. Supporters van Excelsior kunnen de wedstrijd alleen bezoeken met de auto. Reizen met openbaar vervoer is niet toegestaan!