Jordan Botaka vertrekt naar Leeds United

Jordan Botaka maakt de overstap van Excelsior naar het Engelse Leeds United, dat uitkomt in de Championship. De 22-jarige aanvaller speelde afgelopen zaterdag zijn laatste wedstrijd in het roodzwart van Excelsior en vloog de dag erna naar Engeland voor de medische keuring en tekent daar een contract voor twee seizoenen.
Botaka groeide in de afgelopen twee seizoenen uit tot een smaakmaker in Kralingen. Hij speelde 73 competitiewedstrijden voor Excelsior en verdiende tevens een plek in het nationale team van de Democratische Republiek Congo. ,,Ik had het goed naar mijn zin bij Excelsior en ik ben blij met de kansen die de club mij heeft gegeven, maar het is natuurlijk een droom om in Engeland te voetballen’’, zei hij zaterdag na zijn laatste wedstrijd in Kralingen.
,,Eerder heb ik een club afgewezen, omdat ik daar geen goed gevoel bij had. Bij Leeds United is mijn gevoel wel goed en daarom heb ik de keuze om te vertrekken nu wel gemaakt. Ze volgden me al wat langer, maar de laatste dagen werd het echt concreet en is het heel snel gegaan. Ik ben heel blij met Leeds United en heb er veel zin in om te laten zien wat ik kan en om me daar verder te ontwikkelen.’’
Botaka kijkt terug op een mooie tijd bij Excelsior, dat hem ruim twee jaar geleden overnam van Club Brugge. ,,Ik heb hier een mooie tijd gehad met veel hoogtepunten. Mijn eerste contract, de promotie, mijn eerste doelpunt in de Eredivisie, de handhaving, ik heb daar allemaal alleen maar van genoten.’’
Botaka viel niet alleen op in het veld, maar ook daarbuiten. Hij werd onlangs genomineerd als Maatschappelijk Speler Eredivisie, een nominatie waar hij trots op is: ,,De voorbeeldfunctie die je als profvoetballer hebt, vind ik heel belangrijk. Je hebt als profvoetballer invloed op kinderen die van het spel genieten. Daarom vind ik het leuk om mij op maatschappelijk gebied in te zetten.’’
Voordat Jordan Botaka zich definitief meldt in Leeds speelt hij met Congo eerst nog een kwalificatiewedstrijd in en tegen Centraal Afrika. De eerste wedstrijd van Leeds United die daarna op het programma staat, is tegen het Brentford FC van Marinus Dijkhuizen.